Не по правилам игра

И вообще, мужчина выглядел, как говорится, в расцвете сил: молод, подтянут, спортивен.

–– Дорина Авелина Адайн! – позвал он девицу еще раз, уже почти догнав, и сразу появился перед ней, заступив дорогу. – Вот так встреча!

–– Что? – чуть попятилась она от неожиданности. – Ты?.. – расширились ее глаза.

–– Я, Вел! И, похоже, забыл, какие шикарные у тебя глаза, Кнопка. Ммм, медовые!

–– Не припомню, чтобы раньше тебя это интересовало, Кай! – выпалила девушка, а потом уже будто опомнилась. – О! Прошу прощения, герцог Беренджер.

И примите мои соболезнования дор Кайрон в связи с безвременной кончиной вашего отца, – она чуть прикусила губку и далее выдала почти неразборчиво еще пару слов. – Вечно я попадаю впросак из-за своей несдержанности…

Только вот мужчина, похоже, услышал, потому что кривовато этак усмехнулся и мысленно произнес:

–– Да уж!..

А вслух он сказал иное:

–– Сто лет тебя не видел. Наверняка замужем… супруг, дети… да? – в таком ответе был уверен, потому что арифметика проста.

Ему двадцать шесть, значит, Вел должно скоро исполниться двадцать один. Отсюда просился знак, как равно, что дама должна быть семейной.

И мужчина произнес все с улыбкой, а вот у девушки, по мере этого высказывания из глаз исчезали радостные золотистые искорки. С чего бы?

–– Сразу видно, что отсутствовал в Акватане, – хмыкнула она. – Наслышана, что долго путешествовал, вот и не знаешь здешних новостей. Хотя, что о них говорить – скукота! – Авелина слегка дернула плечиком.

 – Ты же, наверное, весь мир исколесил? Или перемещался порталами? Первое романтичнее, на мой взгляд, но в ином случае сберег уйму времени, чтобы потом неспешно насладиться видами природы, архитектурой…

–– Стоп! – вроде и с вежливым примиряющим жестом прервал собеседницу герцог, но все же в его голосе четко проявилась властность. – Ты сейчас пытаешься сменить тему, Вел? – прищурился на нее. – Не стоит, Кнопка. Говори все, как есть, и не скрывай, чем огорчена. Если смогу, то помогу, – сложил руки на груди, давая понять, что настроен решительно.

–– Чем?!! – неожиданно взорвалась девушка, причем и для себя тоже, оттого засмущалась и резко отвернулась, чтобы мужчина не увидел вспыхнувшей на лице краски. – Прости, Кай. Видишь ли, не расположена я сейчас для дружеских бесед и откровений, да и… спешу очень.

Тут герцог Беренджер перевел взгляд на служанку Авелины, наконец-то догнавшую хозяйку, и заметил у нее объемный дорожный баул.