Не по правилам игра

–– Или ты не была до конца честна со мной? – Кайрон легко оттолкнулся от сиденья кареты и чуть наклонился к девушке. – И рассматриваешь все же, как возможный выход из ситуации, предложение о браке с этим пожилым мужчиной?

Он смотрел на Вел пристально. И вроде бы был серьезен в тот момент. И спрашивал… так по-отечески. Отчего же она чувствовала давление и… насмешку? Не забавлялся ли сейчас попросту Кай? Не игрался ли?..

–– А не мог бы ты сразу сказать мне, как следует поступить? – Авелина смотрела на герцога и не сдержалась, чтобы не прикусить губу.

 – Без всяких там сделок, а просто… по дружбе.

–– То есть? Желаешь услышать сейчас волшебное слово, которое в один миг развеет твои невзгоды? Вот так… разом?

–– Ну!.. Возможно, есть такой совет, который…

–– Нет, малышка, – Кай все же протянул руку и дотронулся до подбородка Вел, а вот прикасаться к ее припухшей губке… нет, от этого удержался. – В жизни так просто ничего не бывает, Кнопка.

–– Значит, все же сделка?

–– Мне потребуется время, чтобы вникнуть в ситуацию, и только потом смогу что-либо советовать.

Ясно же? А уж если ты последуешь моим инструкциям, то обязан буду нести ответственность за твои действия. Это тоже, надеюсь, понятно?

–– Отсюда твое требование о послушании… ясно. Но как же быть? Времени у меня почти не осталось.

–– Имеешь в виду помолвку с генералом? – нахмурился Кай.

–– Ее смогу избежать, – девушка вскинула повыше подбородок. – Хоть без скандала, возможно, не обойдется. Сегодня вечером к нам в городской дом должен приехать дор Скайтр, с официальным предложением… именно от него я и сбежала.

Генерал явится, меня не застанет, мачехе придется самой с ним разбираться.

–– Стоп! А где в это время планируешь быть ты? – прищурился герцог.

–– Я сказала доре Адайн, что переезжаю в пригородное имение. Категорически так объявила. Она знает мой характер, потому долго не скандалила. Кстати! Ты не мог бы дать указание кучеру, чтобы повернул туда?

–– И как ты себе представляешь этот переезд? – с сомнением покосился Кайрон на Авелину.

 – Огромный пустой особняк… и в нем проживает одна неприспособленная ни к чему девушка?

–– Ошибаешься! Я кое-что умею, жизнь заставила меня многому научиться. О себе смогу позаботиться точно. И полное одиночество в доме грозить не будет. Со мной едет Молли, во-первых…

–– Молли? Это… – герцог указал тростью на козлы экипажа.

–– Да. Моя служанка. Еще в доме осталась кухарка и садовник.