Амбивалентность любви

Совсем скоро начнется война с драконами, а нашему королевству не выстоять против бессмертной ведьмы и ее приемыша. Поэтому я решил, что ты станешь небольшой платой за возможность спасти страну, и при этом не пролить ни капли ценной крови здоровых королевских наследников. Для тебя будет настоящим спасением принести пользу своему народу и подтвердить статус принцессы.

– Но зачем мне покидать замок? – непонимающе уставилась я на него. – Со мной тут обращаются весьма пристойно. А махать рукой с балкона я могу так же, как и остальные ваши дети.

На границах от меня явно будет меньше проку, чем тут.

– И все же канцлер прав, ты бесполезный кусок мусора, – простонал король. – Меридинта, ты выходишь замуж за демона, а тот станет нашим щитом и мечом в борьбе с драконами. Ничего личного, просто сделка. Он возжелал тебя в обмен на свою помощь. Так кто я такой, чтобы отказывать ему в простом и заурядном деле. Королевские браки не должны кому-то нравиться. Ты станешь его игрушкой, а народ получит шанс на спасение, и главное, при этом никто не пострадает.

Вопрос решенный, твоего мнения никто спрашивать не будет. Это просто констатация факта. Через три дня ты покидаешь дворец и отправляешься в земли своего супруга.

– Папа, зачем вы так со мной? – едва не зарыдала я. – Он маньяк и тиран, умывающий свою страну кровью невиновных. Если я попаду к нему в руки, то живой уже не вернусь. Даже если война закончится, я не смогу вырваться из его лап.

– Ты не вернешься обратно, – отрезал он. – Станешь собственностью короля демонов Алинтариса и будешь служить гарантом мирного договора и стабильности.

Пока ты выполняешь все, что тебе говорят, я буду уверен в том, что этот монстр будет защищать мой народ, как свой собственный. Хоть в чем-то нам повезло. Их властитель захотел от нас такую бесполезную вещь, как ты. Так что радуйся, тебе выпал шанс исполнить свой долг принцессы и защитить народ. Можешь быть свободной, у тебя есть двое суток на то, чтобы собрать все необходимое и попрощаться с теми, кто этого захочет. Я уверен, таких немного. Быстро справишься.

– Папочка, я же никогда не доставляла вам проблем и всегда делала так, как говорит матушка, – едва не рыдала я. – За какие же прегрешения вы меня наказываете?

– Замолчи, дура! – рявкнул он на меня. – Тебя выбрал демон, а мне нет смысла ему отказывать. Исполняй приказ и делай то, что от тебя требуется. В противном случае я сам пошлю тебя к драконам. Мне не нужна капризная и избалованная девица.