Принцесса без права на ошибку

Зачем ее только в Йель отправляла учиться? Непонятно… Едва не вылетала каждые три месяца, только моими молитвами и деньгами доучилась.

Вот после своего пятидесятилетия я задумалась, что по факту и не на кого мне тут все оставить. Еще лет двадцать я и сама протяну, все же в войны и дележ территорий моя семья не лезет, но вот на восьмом десятке надо будет уходить на покой. Можно советником остаться при новом главе, и то если здоровье позволит. Что же поделать, все мы люди смертные, не можем повернуть время вспять и отсрочить свою кончину.

Поднявшись, я зашла в просторную комнату, заменяющую мне гардеробную, и порадовалась в очередной раз тому, что доверилась архитектору. Тут меня в последнюю очередь искали. А чудесный балкончик, выходящий в сад, приятно дополнял картину и позволял мне отдохнуть от всех, когда уже становилось невмоготу терпеть их удушающее внимание и заботы. Мой личный кусочек рая, спрятанный за ворохом платьев и брючных костюмов. Скинув домашние тапочки, я надела туфли, уже не на таком головокружительном каблуке, как раньше, и собралась идти вниз встречать первых кандидатов на роль преемника.

– Донна, – в комнату заглянула моя воспитанница, – как вы себя чувствуете? Может быть, сказать слугам, чтобы проводили кандидатов в малую столовую? А вы просто потом подойдете, ждать каждого у лестницы в вашем возрасте достаточно затруднительно. Если вы нас покинете раньше времени, то мы останемся совсем сиротами.

– Лаура, мне всего пятьдесят, – отмахнулась я от нее. – Десять минут я могу постоять, не приписывай мне лишние годы.

К тому же это дань традиции и элементарное уважение к следующему главе нашей семьи. Эти молодые люди хорошо зарекомендовали себя и получили мое приглашение на сегодняшние переговоры. Мне надо понять, кто лучше всего подойдет на роль моего преемника.

– А как же я? – обиженно надула губки девушка.

– Милая, я не раз тебе повторяла, ты не будешь моим преемником, – тряхнула я головой. – Надо было лучше учиться и слушаться воспитателей. Ты же решила, что уже получила все.

Мафия такого не прощает. Смирись с тем, что останешься просто моей воспитанницей. Следующим главой станет человек из клана или вне его. Даже сам дон Касперло прислал одного из внебрачных детей, а это большая честь.

– Но почему? – зло прошипела моя приемная дочь.

– Прекрати, ничего не хочу об этом слушать, – отмахнулась я от нее, – все уже решено.

– Тварь! – заорала Лаура, и в следующую секунду я почувствовала жжение в груди.