Мы правим ночью

И уже почти почувствовала прикосновение пальцев главнокомандующего Ваннина, оттягивающих лацкан куртки, чтобы приколоть ей на грудь сияющую награду Героя Союза.

Ей хотелось, чтобы так все и случилось. Но под силу ли ей этого на самом деле добиться?

Крики одобрения стихли. Линне молча наблюдала, как остальные развернулись и направились в сторону складов выполнять возложенные на них задачи. Оставив ее одну. Ей вдруг показалось, что все совсем не так, как должно быть. Другие девушки знали, что делать, одна она блуждала во тьме.

Командор Зима стояла, в одной руке держа какую-то бумагу, другой постукивая себя ручкой по зубам. Увидев подошедшую к ней Линне, она подняла глаза.

– Что вам?

– Прошу прощения, сэр, но я не знаю, куда мне теперь идти.

Произнеся эти слова, Линне и сама нахмурила брови. Прикидываясь парнем, она никогда не просила у вышестоящего офицера прощения.

– Вы пилот, штурман или инженер? – спросила Зима, не вынимая изо рта карандаша.

– Я не знаю, – ответила Линне.

– Вот как. Ваше имя?

– Золонов, сэр.

Эту фамилию ей все еще приходить из себя выдавливать. Ей очень не хватало ипостаси Алексея Набиева, человека без рода и племени, необузданного и храброго.

Фамилию Зима, скорее всего, узнала, но виду не подала. А может, попросту подумала, что Золоновых в Союзе пруд пруди.

– Да-да, я помню. Вы единственная, с кем мне не довелось повстречаться лично.

Командор протянула ей руку.

Линне неподвижно уставилась на нее, но уже в следующий миг все поняла и нерешительно пожала.

– Рада наконец с вами познакомиться, мисс Золонов. Полковник Кослен писал, что вам нет равных в стрельбе из ружья и что вы отличаетесь невероятной точностью в обращении с искрами.

– Так точно, сэр, – сказала Линне.

– Я зачислила вас штурманом. Насколько мне известно, опыта у вас побольше, чем у остальных наших рекрутов, так?

– Я поступила служить в армию в возрасте четырнадцати лет.

Линне словно только что созналась в преступлении.

– Тогда, может, командиром надо было назначить вас? – пошутила Зима.

– Нет, сэр, – ответила Линне.

Только не с такими новобранцами, как Катя и Магдалена.

Командор дернула уголком рта.

– Вам нет нужды постоянно меня так называть.

– Может, мне тогда обращаться к вам «мэм», сэр?

Кослен в такой ситуации окатил бы ее злобным взглядом. Гесовец устроил бы разнос. Тамара Зима засмеялась.