Место под звездами

Я раздраженно закатил глаза, желая одного – покоя. Мне необходимо сосредоточиться на процентах…

– Это важно, честно. Я хочу кое-что сказать!

Голос Чарли звучал жалобно и обречённо, это и тронуло мое сердце. Обычный он плюнул бы какую-нибудь шутку про отшельника-психопата и ушёл. Значит, Чарли действительно нуждался в моей помощи.

Я уменьшил колонку с музыкой и, как и есть на кресле с колесиками, подъехал к двери, отперев её. Чарли поднял мокрые от слез щенячьи глазки и, глядя на удивленного меня, внезапно разревелся.

Братик поднял тетрадь с домашним заданием, под которым красовалась яркая буква F.

– Она сказала, что я занял место Томми, – громко причитая, мелкими шажками вошёл в комнату Чарли.

Я запер за ним дверь, потёр от усталости переносицу и очень был рад, что родители задержались у своих друзей.

– Что за Томми?

– Тупица класса, он даже читает по слогам!

– Нельзя обзывать людей тупицами. Ясно? – я положил тетрадь на стол, рассматривая каракули Чарли, за которые он получил неудовлетворительную оценку.

Судя по исправлениям учителя, Чарли больше баловался, чем выполнял упражнение.

– Но он правда тупица, весь класс так говорит.

– Ты получил двойку и тебя, как ты сам сказал, сравнили с Томми. Теперь ты знаешь, что он чувствует, не так ли? – Чарли надулся и выпятил нижнюю губу, стыдливо хмурясь. – Что такое «Дет»?

– А? – в любопытстве вытянул шею вперёд младший.

Я схватил карандаш и ткнул острым кончиком в зачеркнутую букву «т».

– Правильно будет «дед», с согласным «д» на конце. А это что? Здесь пишется буква «о», а вот тут как раз нужна буква «а».

– Я перепутал…

– Не ври, ты не перепутал, ты просто не знал. Поэтому иди-ка к себе, открой учебник и выполни это упражнение заново. Я проверю, Чарли.

– А ты обещаешь не рассказывать маме с папой про двойку?

Хитрец, своего не упустит. Я посмотрел на него внимательно, и, поймав мой многозначительный взор, Чарли спрятал тетрадь за спиной.

Испугался, что я наябедничаю.

– Пожалуйста, – попросил он.

– Если не допустишь ни одной ошибки в задании, я подумаю.

– Серьезно? Спасибо. Ты лучший брат!

– Не подлизывайся, перебор, – вновь добавил громкость музыки я, этим самым поставив точку в нашем разговоре.

Стоило Чарли выйти, я тяжело вздохнул и наполнил легкие тоскливостью. И вновь я чувствовал себя пустым местом.