А.Д.вокат для варвара

С тех пор я тайком наблюдал за ними. У тебя есть примерно две недели. Я рассчитываю на тебя, сынок. За тобой будущее всей стаи.

Он перекинулся в волка и запел. Пронзительно, гулко. Вожак оповещал стаю о передаче власти, о своем уходе, о грядущих переменах…

Я превратился вслед за ним и тоже запел. Наш вой сливался в единое целое, наполнял каждый закуток, пробирался за запертые двери, врывался в окна и просачивался под землю. Он отдавался в сердцах всех волков, каждого жителя нашей стаи.

В определенный момент отец затих.

Волки собрались на площади, как и велит обычай. Они тоже запели, поддерживая, продолжая мою песню. Только тогда я замолчал.

Поднял тело отца и понес на площадь. Я точно знал, что там уже занимаются постройкой помоста для костра, который оставит от моего старика лишь пепел.

Вожак больше всего на свете любил свою стаю, а стая в ответ любила его. Я это всегда знал, а сейчас еще и слышал в волчьем плаче.

Сын вожака, сильный и ловкий, но своенравный и ленивый… Так всегда твердила старая аллада. Она права. Я еще мальчишка, я не готов. Никогда не боялся смерти, она вроде бы всегда была рядом, но в то же время так далека от меня. Хоронить члена стаи это одно, а вот терять близкого человека… Это стало для меня настоящим испытанием.

Дорога до площади показалась настолько длинной, словно я плыл на другой континент или пешком пытался обойти наш.

Вот меня встретили советники, раскрыли алый плащ, на который я положил тело отца…

Вот показались струи фонтана, бьющего высоко вверх. Он всегда стоял в центре площади, даже в самые засушливые времена оснащая город водой.

Вот мне вручили факел, которым я должен буду поджечь сухие поленья.

А дальше… Дальше все было как в тумане. Я видел и слышал все происходящее, но оно словно шло где-то рядом со мной, не касаясь…

Волки пели всю ночь. Пели они и с рассветом, когда правопреемница старой Литаты явилась в компании еще пяти аллад, чтобы провести церемонию.

Стая не может долго оставаться без вожака, а вожак должен быть женат.

Не знаю каким чудом, сквозь пение я расслышал крик Каролины.

– Дасар!

Все происходящее враз стало неважным. Мир в мгновение сузился до одного хрупкого человека. Я не сомневался ни секунды. Раз она зовет, значит что-то ее напугало. Сорвался с места, перекинувшись на бегу и рванул в комнату.