Первый Ученик. В двух мирах

Он понимал: если в лапах у бандитов находится ребёнок, то все распри могут подождать. Положив руку на плечо сурту, он заглянул в его глаза:

– Фрейн, жрец прав. Девочка – прежде всего. Потом решим все наши разногласия.

Сурт в порыве гнева, клокотавшего в душе, не заметил, как по оплошности друг назвал его настоящим именем.

– Фрейн? – удивился жрец. – Не Крейвен?

Сурт бросил злобный взгляд на друга и прошипел:

– Сегодня явно не мой день. Позже, Ородрим!

Эта словесная перепалка заняла не больше нескольких секунд, но они упустили часть разговора за толстой дверью.

– Пойди, проверь девчонку. Она скулила. Наверное, жрать хочет, – приказал Фред кому-то.

Путники поняли друг друга без слов. Они едва успели спрятаться за выступом тоннеля, как дальняя дверь со скрипом отворилась, и на пороге показался один из похитителей – вероятнее всего, Доллан. Вид у него был, надо сказать, крайне неприятный. Маленькие поросячьи глазки, едва заметные на заплывшей жиром ряхе, пробежались по коридору. Доллан шумно потянул носом и закрыл за собой дверь, что было весьма на руку нашим героям.

Громко шаркая, он направился к левой двери и принялся рыться в карманах мешковидной рубахи, пока не извлёк на свет связку ключей. Отыскав нужный, он вставил его в замочную скважину. Раздался щелчок, Доллан приналёг плечом на дверь, отворил её и шагнул внутрь. Он и не заметил, как две фигуры, крадучись, приблизились к комнате и встали по бокам снаружи.

– Так, мелкая, Фред сказал, что ты опять ноешь! Захотела пинка, что ли? – грозно спросил разбойник, уперев руки в боки и стоя перед маленькой светловолосой девочкой, прикованной к стене толстой цепью.

Пол каморки был устлан соломой, в углу валялся спальный мешок, с потолка что-то капало, а запах здесь стоял просто невыносимый.

– Твой Фред дурак! Я не ныла, а просилась в туалет! – храбро ответил ребёнок, без страха взглянув в лицо бандиту.

Ородрим улыбнулся. Стоя в коридоре, он не мог видеть лица Нинэль, но догадывался, что на нём застыло выражение недовольства и не было ни малейшего намёка на испуг.

– А чем тебе здесь не туалет? – расхохотался Доллан, тыча в малютку пальцем. – Ладно, мелкая, сейчас принесу тебе горшок.

С этими словами бандит направился к выходу. Спасители уже приготовились: они знали, что действовать надо было быстро и бесшумно. Доллан вышел в коридор и застыл как вкопанный: перед ним, сжимая крепкий дубовый посох, стоял теркан, лицо которого выражало крайнюю степень презрения.