Обречённый играть

Примечательно то, что кличка эта родилась на глазах у GR8M8 из ниоткуда: брат просто опечатался, когда регистрировался в очередной игре, спохватился, но было поздно. Решил оставить то, что получилось. А поскольку они тогда оба ещё не знали английского и уже не интересовались комиксами, то даже как-то не подумали о том, что вообще-то получившееся слово должно читаться «крэйвн», которое в одном написании – через латинское K – давало искорёженное на американский лад имя противника Человека-Паука, Сергея Кравинова, а в другом – через латинское же C – означало малопривлекательное прилагательное «малодушный».

Ни Сергеем, ни тем более трусом брат не был, но ник прижился и стал, да, стал настоящим именем. Ведь имя – это не то, как тебя назвали, а то, как ты себя ощущаешь.

– Так значит Кравен?

– Это имеет какое-то значение?

Бородач уже стал раздражать его. Он не допытывался, не скрытничал, он откровенно занудствовал. Вот и сейчас взял GR8M8 за плечо и снова завёл в дом, прикрыв за собой входную дверь, чтобы никто не подсмотрел и не подслушал.

– Я оставил этот значок не для того, чтобы ты восемьдесят восьмую квартиру искал или цепи склада пилил.

– Это был сигнал, который только я мог заметить?

– Вот именно. Ты же не прошёл мимо. На это и был расчет.

– Прекрасно. Я здесь, перед вами. Можете выкладывать то, ради чего всё это затеяли.

– Вообще-то я ничего не затевал. – Голос бородача прозвучал обиженно. – И мы можем наш разговор прямо сейчас закончить, будто и не начинали. Мне этого не нужно.

Меня попросили. Так что я всего лишь выполняю поручение. Продолжать?

GR8M8 взял себя в руки. Собеседник не был перед ним ни в чём виноват. Вторгся не к месту, помешал выполнить задуманное, но это не повод раздражаться и терять самообладание. Чего, кстати, с ним никогда раньше так легко не происходило. Почему же он взвился теперь? Не потому ли, что надпись на двери дарила ему слабую, несбыточную, но всё-таки надежду? Без неё он…

Словно пелена с глаз спала.

– Кто вам про меня сказал? Откуда вы всё это знаете? Кто вас послал?

Он решил, что кричит, но прислушался и понял, что надрывно шепчет.

Дед Чекан смотрел на него с интересом.

– Вы где-то встречались с моим братом?..

– Ни с кем я не встречался. И если тебе интересно, то дай я скажу, что знаю, а потом уж делай свои выводы.

– Конечно, конечно. Говорите. Я не буду перебивать.

– Повторяю: я лишь выполняю поручение. Я посыльный. Мне неизвестно, о чём идёт речь, но ты должен понять.