Поле мечей. Боги войны

– Кругом! – скомандовал он отряду. – Бегом в порт!

В присутствии Юлия никто не осмелился издать ни звука, хотя все настолько устали, что обратный путь по жаре, да еще бегом, мог оказаться серьезным испытанием.

Юлий провожал отряд взглядом до тех пор, пока тот не скрылся за поворотом, и лишь потом повернулся к Сервилии. Женщина стояла неподвижно, тщетно пытаясь скрыть удивление и чувство вины: разве она могла подумать, что невинная просьба приведет к таким суровым последствиям?

– Ты приехала навестить сына? – хмуро поинтересовался полководец.

 – Он сейчас на учениях и к вечеру освободится.

Взгляд в сторону запряженных ревущими волами повозок выдал нерешительность: чему уступить – раздражению или требованиям законов гостеприимства? После долгого молчания Юлий наконец сдался:

– Входи, подожди Брута. Я распоряжусь, чтобы напоили животных и принесли тебе еды.

– Благодарю за любезность.

Сервилия попыталась скрыть неловкость улыбкой. Трудно было не заметить произошедшую в молодом военачальнике перемену.

Конечно, весь Рим прекрасно знал, что Юлий потерял жену, однако этот человек совсем не походил на того, которого она знала раньше. Темные круги вокруг глаз говорили не только об усталости. Во время последней встречи он готов был сразиться со Спартаком, да и вообще тот огонь, который горел в его душе, казался неугасимым. Сейчас все исчезло – как жаль!

В это мгновение из последней повозки выпрыгнула Ангелина и, что-то крича, замахала рукой.

При звуке звонкого девичьего голоса и Сервилия, и Юлий замерли.

– Кто это? – Юлий прищурился против солнца.

– Всего лишь компаньонка. В дороге меня сопровождают три молодые особы.

Что-то в тоне, которым были произнесены эти слова, заставило Юлия взглянуть с подозрением:

– Они…

– Я же сказала – компаньонки, – беспечно повторила Сервилия. – И очень хорошие девушки. – А про себя добавила, что за щедрую плату малышки могут быть просто превосходны.

– Я поставлю к их двери караульного.

Мужчины не привыкли… – Юлий помолчал, словно подыскивая подходящие слова. – Да, охрана действительно может понадобиться.

К огромному удовольствию Сервилии, Юлий густо покраснел. Хороший знак. Где-то глубоко в его душе еще теплится жизнь. От предвкушения охоты ноздри куртизанки едва заметно затрепетали. Она внимательно, закусив от удовольствия пухлую нижнюю губу, наблюдала, как Юлий повернулся и пошел обратно, чуть помедлив в воротах.