Encounter. Игра на выбывание

Валера Хорьков выглядел бодрым и совершенно не уставшим, как будто это он спал последние несколько часов, а не сидел за рулем.

– Где мы едем?

– Минут двадцать как Пензу проехали. Скоро на месте будем. Ты не против, если я музыку включу?

Кирилл не был против, наоборот, ему сейчас было необходимо проснуться. Поездка на машине на дальние расстояния всегда вызывала в нем сонливость, за исключением случаев, когда он сам был за рулем.

– Вот и отлично! А то скучно как-то. С тобой храпящим особо не поболтаешь, – Валера улыбнулся во весь рот и нажал на кнопку приемника.

Сквозь радиопомехи послышалось чье-то пение.

– Вот так-то лучше! Как это ты надумал со мной поехать? Насколько я помню, ты говорил, что это забавы для детей и придурков!

– Просто засиделся на одном месте. Необходимо развеяться, сменить обстановку. Ну и наконец, должен же с вами, «малолетними придурками», быть кто-то взрослый!

В ответ Валера хихикнул.

– А что это за город, куда мы едем?

– Антоновск?

– Ага.

Никогда не слышал.

– Типичный провинциальный городок, таких в Поволжье десятки, а то и сотни. По вопросу названия есть две версии.

– Ооо!

Кирилл посмотрел на собеседника с нескрываемым удивлением.

– Я смотрю, ты основательно подготовился.

– А то!

Валера приосанился и продолжил более деловито:

– Версия первая. Город назван в честь Александра Антонова, одного из руководителей Тамбовского восстания, которое захлестнуло эти края в период Гражданской войны. Версия вторая.

Раньше в этих краях были огромные яблоневые сады «антоновки», которые и дали название городу.

Кирилл замотал головой:

– Скорее второе. Вряд ли большевики оставили бы городу имя их классового врага.

– Возможно, но точно никто не знает.

Закурив, Валера продолжил описывать город, в который они направлялись:

– Когда-то Антоновск был довольно крупным городом. В советский период, тут перерабатывающий комбинат построили, ну и, понятное дело, вокруг него и кипела вся жизнь, но в перестройку он обанкротился, или обанкротили, и население понемногу стало разъезжаться, работать-то негде.

Ну а сейчас это тихий, спокойный город с населением тысяч в тридцать, от силы – в сорок.

Немного помолчав, Валера продолжил.

– Знаешь, Кирилл. Я рад, что ты поехал. Но сразу хочу предупредить, в игре – каждый за себя! Здесь мы друзья, но там уж – не обессудь. Свой выигрыш я никому не отдам!

– Ты его сначала выиграй! Кстати, расскажи мне об игре.