Багряноборцы. Книга первая

Пройдя несколько десятков шагов по темному, сухому, безжизненному лесу, они пересекли узкую тропку, которая, словно огненная река оделяющая мир живых от мира мертвых, делила рощу пополам. Оказавшись по другую сторону тропы, воины тут же почувствовали прохладу ночного леса, услышали голоса его обитателей. Столь резкое изменение погоды, заставило еще сильнее задуматься Ивана. Он обратил внимание на куст, растущий посредине тропинки.

– Посмотрите сюда. – позвал богатырь. – Видите, ветки достающие до той стороны с которой мы пришли, высохли, а вот ветки уходящие в сторону лагеря, зеленые.

– Действительно. – подтвердила Ольга. – Словно кто-то нарочно разделил рощу. В пылу погони я и не заметила этого.

– Не врала значит о колдовстве нежить. – сказал Петя и добавил. – Пойдемте уже дальше, до восхода солнца осталось всего нечего, а мне так спать охота.

– Спать? – возмутилась поленица. – Ну нет, спать ты не будешь. Ты будешь на страже стоять.

– Не буду.

 – стал спорить Петя. – Я уже был на страже, теперь твоя очередь.

– Хорош стражник. – фыркнула Ольга. – Аж выручать пришлось. Ты может поведаешь нам, как тебя вообще угораздило к шишигам попасть? Тебе ведь велено было от костра ни ногой, в случаи опасности тревогу поднимать. А ты чего ж?

– А что я. – стал оправдываться Петя. – Я не виноват, это все дикая курочка, с дивными перышками. Она так кудахтала, что я не вытерпел и пошел за ней, а дальше ты знаешь.

 – петух понуро склонил голову.

– Эх Петя, Петя. Сколько раз тебе говорили, не доведут тебя до добра твои курочки. – Пожурил его Иван. – Ладно, не ссорьтесь, я в дозор стану. Мне все равно подумать нужно.

– Сразу видно, настоящий друг. – обрадовано заявил Петя. За что тут же получил щелбан по лбу от Ольги.

Дальнейший путь к лагерю троица проделала молча, подмечая по пути, как разительно отличается лес с этой стороны тропинки. Наконец, добравшись до места своей стоянки и убедившись в том, что кони невредимы, а вещи на месте, Ольга и Петя легли спать, как и было уговорено.

Иван же подкинул несколько веток в оставленный им тлеющий костер, снял с себя кольчугу и сел, прислонившись спиной к могучему дубу. Встреча на лесной поляне никак не шла у него из головы. Богатырь отчаянно пытался отыскать в памяти отрывки из прочитанных им книг с упоминанием подобных случаев, но на ум ничего не приходило.