Собственность Норта

Так много она еще не ходила. А еще это странное состояние Норта. Она видела его в горе и в ярости, но ни разу еще он был таким… С Дэймосом все было бы проще. Он бы смог вывести сатторианца из этого непонятного оцепенения. Тэя же не знала, что делать. Когда не знаешь, что делать, не делай ничего – ситуация сама придет к завершению и все как-то разрешится. Она уже не помнила, кто и когда сказал ей это, но похоже, что сейчас такое бездействие было единственным выходом.

Усталость навалилась на нее, наполнив тяжестью каждую мышцу.

Голова гудела от переизбытка информации. Ей нужен отдых. Она вызвала в памяти зал со стеллажами книг, и едва раздалось мерное поскрипывание тележки, ее накрыл сон.

Когда утром она открыла глаза, Норта не было. В панике девушка бросилась наружу, тут же утонув в глубоких сугробах, что за ночь намел ветер. Лес облачился в белое. Снег был глубоким и рыхлым. Холод пробрал Тэю до костей, и она поспешно вернулась в палатку. Как она могла выскочить на улицу без куртки?! Вот что значит корабельная жизнь! Натянув куртку и шапку, девушка снова выбралась на улицу и огляделась.

Занимался рассвет и в его едва пробивающихся сквозь густые кроны деревьев лучах Тэя разглядела цепочку следов Норта. А вот и он сам, возвращается от ручья. Он вымыл котелок и посуду и набрал воды для кофе.

Девушка без слов забрала у него все и занялась завтраком. На этот раз Норт выпил кофе. В полном молчании они свернули лагерь и, пристегнув к ногам странные штуки – снегоступы, снова отправились в путь. Снегоступы не давали утонуть в глубоком снегу, но требовали определенной сноровки.

Норт шел в них как ни в чем не бывало, у Тэи же ушло немало времени и усилий, чтобы освоить новое приспособление. То тут то там мелькали цепочки мелких и крупных следов, Тэя смотрела по сторонам, стараясь не отставать от сатторианца. Еще день пути. Хотя с таким снегом могут быть и все два…

Хруст веток и снега слева и справа заставили девушку ускориться, она огляделась и успела заметить мелькающие за деревьями тени.

За ними шли.

– Норт…

– Их шесть, – в голосе сатторианца не было ни тревоги, ни попытки успокоить – он был пустой, – не отставай. Подойдут ближе, сниму вожака, остальные сами уйдут.

Тэя увидела в его руках взведенный карабин и максимально сократила расстояние между ними, едва не наступив Норту на пятки снегоступов.

Но хищники, ощутив явную угрозу, сами прекратили преследование.

– Ушли, – пробормотала Тэя, поняв, что они снова одни.

Относительно одни.