Мир-ловушка

На самом деле эти существа, с каменной броней и шипастой мордой, которой можно было пугать не только детей, с небольшими глазками на серой коже и огромной пастью, полной множества острейших зубов, готовых в любой момент разорвать любого, были очень проворны, опасны и кровожадны. Эти полуразумные, а возможно, и разумные монстры, были грозой Севера. Они нападали на небольшие, а иногда и более укрепленные, поселения и караваны, проходящие там. И после них не оставалось ничего, только разоренные деревни и растерзанные тела их жертв.

Именно поголовья этих монстров сделали северные территории настолько суровыми и малонаселенными. Они уничтожали всех, от них нельзя было скрыться или сбежать. Слишком сильными, быстрыми и выносливыми были эти твари, которые могли преследовать свои жертвы неделями.

Даже сами вампиры, их соотечественники, старались как можно быстрее дать им бой и не истощать себя длительной погоней, затягивая преследование. Иначе эти монстры любого могли взять измором.

И вот сейчас эти опасные твари, убивающие любого, были здесь.

– Тарки, – только и прошептала Теная, смотря перед собой, а потом быстро огляделась и вокруг.

Что-то было не так. Почему она видит лишь одного? И вообще, что он тут делает?

В ее голове с неимоверной скоростью начали проскальзывать различные мысли.

«Это тарки. Они не охотятся по одиночке. Но где остальные? И вообще, что они тут делают? Это не их территория. Их ареал обитания далеко на севере. Как этот монстр оказался тут?»

Она начала медленно отступать назад, стараясь производить как можно меньше шума.

Но, похоже, именно движение ее и выдало. Теная не могла сказать, что заставило тарка посмотреть в ее сторону, но его ноздри раздулись, он опустился на четыре лапы, теперь став гораздо больше походить на зверя, чем в то мгновение, когда стоял, придерживаясь одной из лап за ствол дерева и рассматривая что-то перед собой. Его голова пригнулась к земле, а из раскрытой пасти вниз начала капать желтая и тягучая слюна. Послышался глухой и утробный рык, на который мгновенно ответил еще один, но уже откуда-то с другой стороны.

«Не один», – констатировала девушка, прекрасно понимая, в каком критическом положении она сейчас оказалась. Но, как это ни странно, страх и паника куда-то ушли. Ее голова была ясной как никогда. И поэтому она очень взвешенно и реально оценивала свои шансы. Переоценка могла стоить ей жизни.

«С двумя мне не справиться, – подумала она, глядя на тарка.