Поющие в преисподней. Рассказы

– Не знаю, поживу пока здесь, до зимы. А там видно будет.

– Ну, а потом?

Мария пожала плечами, оборвав с кустика недозрелую ягодку. Митя вздохнул, отводя взгляд в сторонку. Острые девичьи груди, под намокшей одежной, торчали в разные стороны.

– Я вот подумал, – нерешительно произнес он, – Собственно, для этого я тебя и искал, чтобы сказать…

– Что? – Маша приподняла бровки; похоже, она больше не злилась.

– Думал, не согласишься ли ты уехать со мной? В следующем году я закончу учебу, и вот тогда… Мы могли бы жить вместе.

Как ни старался студент выглядеть непреклонным в своем предложении, но получалось всё так, что он смотрел на девушку тем жалобным, выразительным взглядом, каким смотрят на хозяев собаки.

Митя вытащил из-за пазухи сверток с банковскими билетами, и протянул девушке.

– Что это?

– Деньги. Раз я тебя встретил, то можно не отдавать их старухе. Нам самим пригодятся. Можешь взять.

Мария надула бледные губки, прикоснувшись к пакету.

– Нет, – сказала она, отступив, – Забери.

– Тогда я буду любить тебя, – поторопился студент.

– Хм.

На лбу девушки пролегла еле заметная складочка. А вот здесь она призадумалась.

– Будешь?

Митя упал на колени, и яростно затряс головой.

– Уедем прямо сейчас, …иначе старуха помешает нам!

– Правда?

Все так же в раздумье, Мария шагнула к трясущемуся мелкой дрожью студенту, и тронула за плечо. Её тонких губ чуть коснулась загадочная улыбка.

– Клянешься? Не передумаешь?

Митя опустил голову, готовясь огласить девушке важнейшее в своей жизни решение.

***

Начинало смеркаться. Солнце опускалось все ниже, пробиваясь лучами сквозь кроны разлапистых елей и сосен. Молодые шли в обратную сторону, и весело разговаривали. Кажется, между ними пала последняя из преград. Маша щебетала как птичка, а Митя больше не чувствовал той неуверенности. В мечтах он уже представлял, как они вместе плывут себе в сторону Тихвина на маленьком пароходике, а впереди их ждет долгая и счастливая жизнь, полная чистой любви, не обремененная страхами и бытовыми невзгодами.

– А почему ты не спрашиваешь меня, почему я поссорилась с бабушкой? – спросила вдруг Машенька?

– Извини, не расслышал?

Маша подняла на студента свои большие, с зеленым отливом глаза.