Хроники Нуба

Я тяжело вздохнул, крутанул меч – неожиданно ловко! – и побрел навстречу вышедшему из леса противнику. Все-таки, хорошо, что он не настоящий человек – потому что повторяется.

…а он решил не повторяться – остановился у одинокого куста и стал ждать, когда я подойду.

Я сделал свое коронное обманное движение. Взглянул в лицо противнику – тот лишь ехидно улыбнулся! Мама дорогая! Улыбка на лице парня, состоящего из нулей и единиц – это, знаете…. Даже мурашки по спине пробежали. Вверх и вниз. Толпой. Два раза.

И грянул бой! Дыма, конечно, не было, тут с классиком получилось расхождение.

А вот насчет всего остального – как сказать…

Первый же удар мечом отозвался неприятной отдачей в руке, я едва не выронил клинок от неожиданности. А потом сюрпризы пошли косяком, один хлеще другого.

Левое предплечье обожгла острая боль. Я отпрыгнул назад, глянул – из длинного пореза потекла густая кровь. Ничего себе…

Ткнул острием, целясь в голову. Противник качнулся, уходя от удара, отмахнулся щитом, задев меня по боку.

Я едва не задохнулся. Вдруг вспомнил – так болит, когда ребро сломано! Было дело в детстве, когда о компьютерах, слава богу, никто не знал…, играли в совсем другие невинные игры.

Состояние мое полностью соответствовало уровню жизни на голограмме – хреновенькая тридцаточка. Чем и воспользовался бесшумно подкравшийся со спины второй оруженосец – шум в ушах, в глазах замерцали искры. Последнее, что я увидел – склонившееся лицо с глазами, в которых отчетливо горела насмешка. А потом на мою голову обрушилась дубина, и я захлебнулся в океане боли…

Я снова стоял на той же поляне в той же позе.

Голограмма «Пауза» появилась без моей просьбы.

– Фига себе стимуляция! Ты совсем охренел, цифровой набор? Да они реально меня убивали! Знаешь, как больно?!

«Нет. Зато теперь вы будете сражаться намного лучше».

Ну, вот как с ним разговаривать? Как убеждать? И вообще – разговаривать с компьютерной программой, убеждать ее в чем-то – кажется, это уже явный признак…

Я в бессильной тоске начал разглядывать свой меч.

Тут же загорелась подсказка: «Меч стандартный, обоюдоострый. Ущерб – 5».

О щите – «Щит из дерева, обтянутого свиной кожей. Защита – 5».

На мне – «куртка походная, кожаная, с металлическими пластинами на груди. Защита – 2». А на голове только волосы, да и тех давно негусто. Не то, что от дубины – от зубочистки не защитят.

В голове мелькнула какая-то неясная мысль. Но осознать ее я не успел. Пауза закончилась. Враги появились.