Третья награда

Разгильдяи – вон!

– Достаточно! Прекратить второстепенные разговоры! – приказал Ратмор. – Штурман, удали из списка цивилизованные миры! Для нас они не существуют.

– Правильно, командир, – согласился Берг. – Цивилизованных грубиянов тоже вон!

Претерпев процедуру вымарывания, список уменьшился всего примерно на десятую часть.

– Теперь убери те планеты, которые были обследованы предыдущими экспедициями.

– Да, командир.

Список сократился, но незначительно.

– Всё равно работы невпроворот, – разочарованно пробормотал Ратмор.

– Да, командир, безусловно, – согласился Берг. – Если бы всё было просто, поисковики нашли бы царя задолго до вашего возмужания.

– Согласен, – Ратмор вздохнул. – Значит, будем размышлять. Вряд ли Прадарон полетел в космос наобум.

– Да, пожалуй. Выбор планет велик, почему бы этим не воспользоваться?

– Верно, выбор велик. Значит, ему не составило труда выбрать цель – планету с мягким, как на Земле, климатом.

– Да, командир.

– Но не докембрий. Минус этого периода – малое содержание кислорода в воздухе. В период докембрийского эона, как мы знаем, процесс Великого окисления ещё не был завершён.

– Так точно, командир.

– Убери планеты с докембрием. Идём дальше. Царь, конечно же, позаботился о безопасности жены и дочери. То есть на выбранной им планете не должны жить тираннозавры, крокодилы, птеродактили. С этими тварями нет возможности договориться сосуществовать мирно. Поскольку выбор планет велик, зачем всё время находиться в напряжении? В этом нет смысла.

– Так точно, командир.

– Убери планеты с палеозоем, мезозоем, кайнозоем… Минимум – голоцен…

– Слушаюсь.

Посмотрев на список, Ратмор разочарованно покачал головой.

– Всё равно невероятно много. Ладно, идём дальше. В цивилизованных мирах царя Прадарона нет. Проскользнуть мимо регистрации невозможно, это нам известно. Подвоха никак не может быть, потому что тотальный учёт давно проработан до мелочей… Наверно, Прадарон обосновался в одном из миров, населённых дикими аборигенами.

Наверно… С одной стороны там плохо – опасно, с другой – можно провозгласить себя богом и поработить какой-нибудь дремучий народ. Кто ответит, проявлялись ли в поведении Прадарона замашки цезаря?

– Нет, не проявлялись, – ответил Фест. – У Прадарона не было мании величия. Жил скромно, соблюдая все правила родины – планеты Стефардия. Стефардийцы, как мы знаем, аскеты.