Битва у рифов

Поэтому мне чрезвычайно приятно объявить, что ты, головастая черепаха Орион, отныне являешься первым советником нашего наследника Фобоса! Прими мои поздравления!

– Ура! – закричали все рыбы.

– Спасибо, но у меня нет опыта, – ответил ошеломлённый Орион.

– Скромность высоко ценится в нашей стране. А правильная самооценка – ещё больше, – сказал вождь. – И морскому ежу понятно, что прежде ты должен вырасти и возмужать. Помни, твоё место рядом с наследником Фобосом никогда не будет занято.

– Я запомнил.

– Хорошо.

Орион посмотрел на Андромеду. Она ждала, что он ответит.

– Мои родители – обыкновенные черепахи, не богатые. Мама Пальмира и папа Дионий.

Андромеда едва заметно улыбнулась.

– Головастые черепахи не бывают обыкновенными, – сказал вождь. – Ты ещё раз показал свою скромность. Это хорошо! Ты живёшь здесь, в Дальнем море?

– Нет. Мы с Андромедой потерялись во время шторма, и теперь ищем свой риф. Он находится в Большой стране кораллов.

– Так далеко? – удивился вождь. – А я думал, что вы гуляете рядом с домом. Хотел пригласить твоих родителей в нашу летнюю резиденцию. Да-а-а! А может быть, повеселимся без них?

– Я хочу домой, – тихо сказала Андромеда.

– Конечно, конечно! Какое может быть веселье? Извините! Я осуществлю вашу мечту! Адмирал Тартар! Ко мне!

Из массы рыб выплыл крупный тёмно-синий спинорог.

– Я здесь, ваша лучезарность!

– Я вижу. Адмирал, если я не ошибаюсь, в Большую страну кораллов упирается прохладное противотечение.

– Так точно!

– Ага! Значит, это там Коралловое море, Передовые рифы, спорт-атолл, соревнования «Большие горки» и «Гигантский слалом», которые устраивают черепахи-гонщики? Это всё там?

– Так точно, ваша лучезарность!

Сердце Ориона бешено заколотилось.

– Хм! – сказал вождь. – Какая интересная жизнь у тамошних черепах!

– Так точно, ваша лучезарность! Докладываю, что в прошлом году во время патрулирования я наблюдал за соревнованием взрослых черепах!

– И какое сложилось впечатление?

– Это соревнование – очень своеобразное захватывающее зрелище.

– Это мой папа, – тихо сказала Андромеда. – Я хочу домой. Пожалуйста…

Все рыбы с удивлением стали смотреть на неё.

– Я запомнил твоё желание! – сказал ей вождь. – Адмирал Тартар!

– Я здесь, ваша лучезарность!

– Я вижу. Первого советника и дочь чемпиона нужно сопроводить домой. Исполнение приказа возлагаю на вас.