Содружество. Начало. Том 1. XXI—XXVIII столетия

Сначала мне захотелось отпустить что-нибудь про пробки или отключившийся будильник, но вовремя вспомнилось предостережение Жени, и я отделался сухим:

– Извините, полковник. Так получилось.

– Понимаю – он кивнул и слегка усмехнулся – Но постарайтесь больше такого не вытворять. Я надеюсь, мы поняли друг друга?

Я молча кивнул. Канарин подозвал робота и приказал ему унести пепельницу. Спустя несколько секунд робот уже исчез с пепельницей в руке.

– Главное – что вы явились, а я могу засунуть курево в дальний ящик – произнеся это, он еще немного улыбнулся.

Я ответил той же улыбкой. Через секунду Женя вставил свою реплику:

– Полковник Канарин, я вам еще нужен?

– Нет, майор Русанченко. Я дам вам знать, если вы мне пригодитесь – ответил полковник.

Он дождался, пока Женя выйдет, и, когда робот снова закрыл дверь, приступил к делу. Начал он, как всегда, издалека.

– Майор, задание, которое вам поручено, невероятно сложное. Ваши вылазки на Нептун и поиски урановых залежей на Хароне и рядом не стояли с тем, что вам предстоит.

Вы – он указал пальцем на меня. От этого мне на миг стало не по себе – станете первым, кому предстоит полет в другую звездную систему.

Он убрал палец, но легче мне от этого не стало. Канарин повернул голову к ученому и кивком дал понять, что передает ему слово:

– Здравствуйте, Владимир. Я – Юрий Осипов – Он кивнул, я ответил ему тем же – Как вы знаете, межзвездные перелеты всегда были делом невероятно трудным. Всем блокам Земли, да и другим обитаемым планетам, приходилось прилагать нечеловеческие усилия, чтоб построить такой корабль.

Но, даже когда это удавалось, цели он достигал, в лучшем случае, через 40 лет.

– Впечатляюще – пробубнил я, а вслух произнес – И, что же вы придумали, светлая вы наша голова?

Не знаю, услышал ли он иронию в моих последних словах, но он достаточно быстро оказался у мультимедийной доски. Секунда – и на экране вспыхнул чертеж гигантского кольца.

– Придумал, и не один, а с Научным Корпусом – улыбка не сходила с его рук.

Его волосы застыли, словно ежовые иголки, отчего его вид стал еще забавнее – Это – ГКН-1.

– А по-русски можно? – сделав как можно более глупое лицо, спросил я.

– «Генератор Кротовой Норы, серия 1» – ответ его был спокойным, что немного сбило мой настрой на шутовство. Теперь я внимательно его слушал – Благодаря ему мы сможем отправлять корабли на расстояние до пятнадцати световых лет.

Я обо всем догадался, как только он сказал эту фразу.