Зной

И действительно, уже половина Гороховки осталась за спиной. По правую руку – знаменитый магазин здешнего сыра, вся область его знает, и многие приезжают закупиться. Гороховка неплохо разрослась и обустроилась на сырном деле. А по левую – жилые дома. Роман с Алисой стояли у калитки в один из них. Хороший дом, нарядный и выскобленный сруб, такой же ухоженный палисадник, да и сам палисад внушительный, словно выстроен для обороны. Но лихие времена для Гороховки в далёком прошлом, к чему такие фортификации?

Алиса отворила калитку, и побрякивая цепью, из будки молча выскочил здоровенный чёрный кобель.

Он постоял, виляя опахалом роскошного хвоста, и гавкнул басом, роняя капли слюны с клыков.

– Роман, это Адмирал. Адмирал, это Роман, это друг. Подойди, – поманила Алиса Романа, и тому стоило некоторых усилий приблизиться.

Вот не вовремя! Никто в школе не знал, что в детстве Романа неслабо так покусал огромный цепной пёс. Обошлось без серьёзных последствий, на Романе была толстая шуба, да и взрослые быстро вмешались, но с тех пор он к собакам особой любви не питал.

Стараясь подавить дрожь в коленках, Роман приблизился на деревянных ногах.

– Не тронет, – уточнила Алиса – видимо, по-своему истолковала медлительность спутника. – Нет, правда, он хороший. Недобрых людей за версту почует. Ну всё, идём, потом пообщаетесь.

Адмирал успел ткнуться мокрым носом в ладонь Романа, и тот сумел скрыть гримасу брезгливости. Теперь ещё руки мыть…

– Лизонька! – всплеснула руками сухонькая невысокая старушка, открывшая тем временем дверь.

 – А это…

– Роман, – пояснила Алиса. – Роман, это Агриппина Валерьевна, няня моей мамы… Баба Груша, это Роман, я рассказывала. Мы на конкурсе будем одной командой работать.

– Ох, молодцы! – всплеснула руками довольная баба Груша. – Заходите, заходите. Лиза, я купила, что твоя мама просила. Всё готово, забрать только. На чай останетесь? Пирожки ещё горячие!

Алиса встретилась взглядом с Романом и довольно кивнула. Кивнул и Роман.

Остались, и не пожалели. Вот только обратно идти оказалось трудновато, Роман принял тяжёлую сумку – как только баба Груша её таскала, собирая?! Вроде бы в магазин хотели пойти, но не пошли. А когда вернулись в Чёрный Дом, у порога стоял объёмистый пакет с эмблемой гороховского магазина.

– Курьер привёз, – пояснила Алиса. – Чего нам надрываться, пусть сами везут. Помочь?

– Дверь открой, – согласился Роман и внёс сумку в дом: рука уже еле держала, если честно.