Кремль 2222. Покровское-Стрешнево

Такими, что Стратег с удовольствием казнил бы всех ее участников – если бы было кого.

Ведь по последним сообщениям разведки во время операции погибли все потолочники вместе с группой сопровождения и оператором тварей, нейромантом Гаем. А вот судьба Нави оставалась невыясненной. И это очень напрягало Стратега наравне с информацией о Тимуре, который, судя по всему, по-прежнему был цел и невредим. И, пожалуй, стал на сегодняшний день едва ли не главным препятствием на пути реализации глобальных замыслов Якуба.

Но ничего – до победы осталось совсем немного, и он обязательно добьется ее, подумал Якуб. Осталось сделать несколько решающих шагов до триумфа. И он сделает их. А сейчас можно и устроить небольшой привал, чтобы расслабиться и сбросить нервное напряжение. Всего на одну ночь…

– Мы можем себе это позволить, – вслух произнес Стратег. – Мы, Император Капитолия Якуб Первый.

Ему нравилось думать о себе во множественном числе. И эта привычка иногда проскакивала в его речи.

В Капитолии сохранилась большая библиотека. В детстве Якуб не любил общаться со сверстниками, редко принимал участие в мальчишеских играх, но зато много читал. Особенно ему нравились книги по истории, где рассказывалось о выдающихся государственных деятелях вроде Юлия Цезаря, Карла Великого и Наполеона Бонапарта. В одной из подобных книг юный Якуб вычитал о манере императоров и королей использовать местоимение множественного числа, так называемое Pluralis majestatis (множественное величия).

Уже тогда в нем зародилась мечта стать императором Капитолия. И сейчас он как никогда был близок к воплощению своей мечты.

– Мы, Император Капитолия Якуб Первый, – повторил Стратег. И расслабленно улыбнулся.

У императора обязательно должен быть наследник. Но его еще надо родить. Что же, скоро посмотрим, годится ли для этой цели дикая лесовичка.

* * *

Когда старшина Сергей Латыпов пробрался в Капитолий, уже вечерело.

Он рассчитывал попасть туда раньше – намного раньше.

Ему было жизненно важно опередить Федора Шелеста, сбежавшего во время схватки с маркитантами около Волоколамского шоссе. Ведь Шелест наверняка доложит Стратегу Якубу о том, что Латыпов встретил предателя Тимура, но почему-то не убил его. И это автоматически сделает старшину государственным преступником.

«Если Якуб быстро примет меры, – рассуждал Сергей, – то меня даже не пропустят в Капитолий через ворота – сразу арестуют.