Звезда Давида

Почувствовал, как она вздрогнула и дёрнулась руками. Но не выдернула, вскинула глаза на него, и что-то в них взволновало Егора. В глазах он заметил такую безысходность и страх, что тут же захотелось обнять её, приласкать и согреть.

– Ты почему так легко одета? – спросил парень, оглядев лёгкий халат и жалкие обмотки на ногах. Она тряслась от холода. – Ты заболеешь и даже можешь помереть! Разве у тебя нет ничего потеплее?

– Ну и пусть, – ответила она отрешённо. – Хромей сказал, что и так хорошо.

– Он что, одурел совсем? С чего так?

Гузель не ответила, лишь слегка пожала плечами.

Потом заойкала, выдернула руки и стала дуть на них, продолжая скулить. Сказала тихо:

– Как больно! С чего это так?

– Отмёрзли, вот что, глупая. Разве можно столько держать руки в ледяной воде? Грей их, пока они не отойдут и не станут тёплыми. Боль скоро пройдёт.

Она не сопротивлялась, когда он снова засовывал её руки к себе за пазуху. Лишь стонала, переминалась с ноги на ногу от боли и нетерпения.

Но тут послышались голоса женщин, и они оба побледнели от страха.

– Егор, тебе лучше уйти, а то худо будет, коль нас увидят вместе. Беги же!

Егор и сам понял, чем может обернуться их неожиданное свидание. Побежал у кромки льда, лёд трещал под ногами, он юркнул в заросли по старым следам и затаился там, прислушиваясь. Слышал, как две женщины упрекали Гузель за стирку. Обещали ей хворь и, наконец, сжалились и стали помогать. Застучали колотушки, выбивавшие грязь из мокрых одежд.

После короткого раздумья Егор вышел и побрёл к помосту с женщинами.

– О, Егорка! – воскликнула одна из женщин, что постарше. – Откуда припёрся?

– Ходил силки смотреть. Пусто. Скоро нечего есть будет. – Он был изрядно напуган, но старался говорить ровно.

– Тань, гляди, какой заботливый. Чего не здороваешься?

– Здоровы будьте, девчата, – буркнул он.

Татьяна со смешинками в глазах, не спуская их с Егора, ответила:

– И ты здравствуй, Егорка. Вот помогаем белоручке, а то ещё помрёт от холода.

Затем повернулась к Гузель:

– Иди уж, а то вся дрожишь. Атаман-то мог бы и не заставлять тебя стирать его тряпки. Заморозит девку. Иди же! Мы сами закончим да принесём. Егорка нам поможет, – блеснула девушка глазами.

А Егор тоже поддержал Татьяну, заметив весело:

– Танька верно говорит, Гузель. Я помогу донести, а ты поспеши, не то на самом деле захвораешь. Атаман тебя тогда обязательно выгонит. На мороз.