Эви Паддингтон. По ту сторону

 – Если его правильно воспитать, он станет настоящим другом на много лет. Тем, который всегда готов прийти на помощь! Да что там? Жизнь отдать за своего хозяина. Как можно вообще не хотеть собаку?!»

Миссис Паддингтон рассуждала иначе. Она была женщиной добросердечной, но помешанной на чистоте. Поэтому, с одной стороны, любое живое существо в своем доме считала ребенком, нуждающимся во внимании, но в то же самое время, с трудом боролась с природным отвращением к таким вещам, как шерсть, следы от лап и, уж тем более, не приведи боже, естественные отправления животного.

А все эти вещи до поры неизбежно появляются в домах счастливых обладателей растущей собачки, даже при очень тщательном уходе. Эви готова была взять все хлопоты на себя, но мама была непреклонна. «Эх, если бы ты поверила мне однажды, мамочка!» – почти вслух проговорила Эви и, испугавшись, как бы мама ни услышала, вопросительно посмотрела на нее.

– Мы приехали, Эви, – сказала мама.

Неужели время пролетело так быстро?! Да, вот и он, Институт паранормальных явлений, секретный филиал Городского университета!

Круглое современное здание, похожее на большой инопланетный корабль, сенсорные двери, несколько небольших кипарисов полукругом от главного входа.

Выложенная аккуратной брусчаткой дорожка, по бокам которой сочно зеленели две лужайки. В свете яркого осеннего солнца все это выглядело особенно празднично. А может быть, просто у Эви было такое радостное и шкодное настроение. Эви с мамой оставили машину на парковке, проследовали сквозь сенсорные двери в большой холл.

– Доброе утро, миссис Паддингтон!

– Доброе утро, мистер Роджер!

«Ох, опять этот противный Роджер!» – подумала Эви.

– Миссис Паддингтон, ваше выступление перед первокурсниками очень важно для нас. Вы подготовили лекцию?

– Да, мистер Роджер. Я готова.

– Хорошо. До вашего выступления осталось 15 минут. Поторопитесь и убедитесь, что вся аппаратура исправна.

– Конечно, мистер Роджер.

– А это что? – мистер Роджер вопросительно посмотрел на Эви.

– Мистер Роджер, это моя дочь Эви – помните, мы приходили вместе на вашу лекцию по уфологии? Она любит слушать лекции, так что она нам не помешает. Да и вообще, не оставлять же ее дома в выходной день? – оправдывалась мама.

– Миссис Паддингтон, не могли бы вы напомнить, для кого предназначена ваша лекция?

– Для первокурсников, сэр.