Эви Паддингтон. По ту сторону

«Все это очень и очень странно! Я уже не помню, когда мы в последний раз говорили по душам, не то что играли!» – думала Эви.

– Осторожнее, юная леди!

Резкий гудок автобуса вывел девочку из потока мыслей.

– Вам следует внимательнее переходить дорогу! – водитель сердито сдвинул брови.

– Да, сэр! – поспешно ответила Эви, поправляя спадавший с плеча рюкзак, и резво перебежала на другую сторону.

* * *

– Мисс Паддингтон, вы опоздали ровно на 5 минут 48 секунд. Это на 15 секунд меньше, чем в прошлый раз.

Поздравляю, вы прогрессируете!

– Спасибо, мисс Хадсон. Я старалась.

– И все же вы слишком много мечтаете по пути на урок. Вы ведь живете на расстоянии менее двух кварталов и все равно умудряетесь опаздывать ежедневно.

– В том-то и дело. Когда живешь неподалеку, кажется, что еще много времени, и выходишь в последнюю минуту. Простите, мисс Хадсон.

– Хм, – мисс Хадсон пожала плечами. Ей была незнакома эта ситуация.

Она указала Эви на широкое кресло, обитое бежевым плюшем и стоявшее по ту сторону стола, а сама погрузилась в кресло напротив.

Кабинет мисс Хадсон располагался на первом этаже ее большого дома. Его окна выходили в сад.

Поговаривали, что призрак кота мисс Хадсон стал навещать бывшую хозяйку и бродил по саду. Садовник утверждал, будто не раз в сумерках видел силуэт покойного Элиота то здесь, то там, но мисс Хадсон поспешно отмахивалась от этой нелепой идеи. Хотя все-таки повесила плотные жаккардовые занавески и предусмотрительно закрывала их сразу после захода солнца.

Мисс Хадсон очень любила книги. Их в ее библиотеке было несметное количество. Эви с трудом сдерживалась, чтобы не спросить мисс Хадсон, сколько же у нее на самом деле книг, но боялась показаться неучтивой и слишком любопытной.

Книги располагались в высоких дубовых шкафах от пола до самого потолка. На большом столе красного дерева лежал футляр от очков мисс Хадсон, резной органайзер и единственная примета нашего времени – современный ноутбук.

Да, мисс Хадсон любила хорошую технику и в этом стремилась идти в ногу со временем. Холодное свечение монитора оттеняло строгие черты пожилой англичанки.

Эви уже подготовила тетрадь и открыла учебник по истории Великобритании.

– Итак, юная леди, на чем мы с вами остановились?

* * *

Когда закончились уроки, было уже четыре часа пополудни.