Собирательница

– Анна, мы уже говорили о твоих плохих снах.

Я не успела закончить – она покачала головой и подошла к моей кровати.

– Это не сны. Я ещё даже не ложилась.

Я опять застонала.

– Об этом мы тоже говорили. Иногда, когда тебе снится сон, он не кажется сном, но это всё равно не по-настоящему.

Анна порой не различала реальность и сновидения. Мама утверждает, что со мной в её возрасте было так же, но я не верю.

– Тебе семь лет, – сказала я, – ты уже слишком взрослая для кошмаров.

– Да не спала я! – воскликнула сестра.

Я шикнула на неё, она хлопнула себя рукой по рту и шепнула:

– Прости. Но я правда не спала. Я что-то слышала. В лесу.

Я привстала. Я ведь не могла заснуть не только из-за мыслей о школе. Меня преследовали странные звуки из тёмной чащи. Я уверяла себя, что это койоты или совы. Не зря же я смотрела столько документалок. Полно зверей охотится по ночам, особенно в лесах; эти звуки вполне естественны, хотя и пугают. Я попыталась успокоить Анну, объяснив, что это просто животные.

– Но животные не умеют смеяться, – шёпотом ответила она.

– Ну, гиены смеются.

Конечно, в Иллинойсе гиены не водятся, но ей лучше об этом не знать.

– Это не животные, – продолжала она, – точно. Мне кажется, голоса говорили о нас.

Меня пробрала дрожь.

– Ты уверена, что не спала?

Она снова покачала головой и покрепче обняла игрушку.

– Точно.

– Ла-а-адно. – Я подвинулась и пустила её под одеяло. – Но это последний раз. Я всё ещё в обиде за то, что ты рассказала маме про мой храп.

– Но ты же храпишь! – запротестовала Анна. – Как трактор!

Я не удержалась и захихикала. Она иногда так серьёзно всё воспринимает. Анна тоже засмеялась и свернулась калачиком.

– Спокойной ночи, Джози, – пожелала она.

– Спокойной ночи, Анна. Спи, а то придёт серенький волчок и укусит за бочок.

– Не-а, не придёт. Он будет слишком занят, кусая тебя.

Я опять засмеялась. Но заснуть мне удалось нескоро. Я лежала, слушая замедляющееся дыхание и периодическое сопение сестры.

Если уж кто храпит, так это она. Я не могла выкинуть из головы её слова: «Мне кажется, голоса говорили о нас». Конечно, глупости. Она точно не заметила, как заснула, и странные голоса ей просто приснились. Но спокойнее мне не становилось. Я и сама что-то слышала. Что-то со стороны леса, в который нам нельзя ходить. Если этот голос слышала и Анна тоже, похоже, он реален.

И ему от нас что-то нужно.

3

Всё не наяву.