На краю долины аксакалов

Но я больше склоняюсь к тому, что занимаюсь наукой. Как-никак, мои поиски могут помочь нашему братству. Будь у нас древний кристалл духов, люди вернули бы своё место в долине аксакалов.

И зачем только вспомнила об этом тяжёлом прошлом? Нехотя нагнала тоску…

Тыльной стороной руки, на которую была натянута плотная перчатка, я промокнула свой лоб, убирая излишнюю влагу. Всё же тут душновато… А, может, роль играет и моя экипировка: штаны из толстой ткани, чтобы ноги оставались целы, большая куртка, карманы которой были набиты всяким мусором, вперемешку с каменной пылью, и, конечно, самодельная каска.

Всё же пещера имеет не один десяток сталактитов, опасно свисающих вниз. А мои волосы цвета сажи, под слоем пыли и грязи, и вовсе теперь казались даже светлее.

В какой-то момент мимо пробежал пушистый зверёк, испачканный всей этой трухой. Это далеко не первая пещера в округе нашей деревне, которую я исследую. Но ещё ни разу мне не составлял компанию кто-то из подобных существ. Черви, змеи, пауки – это пожалуйста, но, чтобы сыгуль – это редкость.

После изгнания людей за стену прошло уже двадцать два года, изнурительных и хлопотных. Пищи не хватало, так как поставки со стороны магов совсем прекратились. Наша почва неплодородна на столько, что еды едва хватает, чтобы прокормить детей.

Даже предположить не могу, как этому малышу удалось скрыться от людей, но судьба – вещь непредсказуемая. Наверняка вскоре и его выследят: как-никак, свежее мясо, которого так сильно не хватает в наши времена.

Интересно, а как теперь живут маги на своей территории после нашего изгнания? Небось, столы даже самого нищего эссира* ломятся вкусностями, доставленными из разных уголков мира, вина на любой вкус…о, и, конечно, эктоплазма как обыденность.

А ведь большая часть этого выбрасывается на помойки, чтобы крысы доедали остатки.

Мысленно я недовольно фыркнула: у них крысы едят то, что обычно едим мы: обычные люди.

Блуждая в мыслях, я и не сразу обратила внимание на посторонние звуки. За своей спиной я чётко начала слышать приближающиеся шаги.

Посетитель пещеры явно торопился. Ещё немного, и он совсем сорвётся на бег.

Меня это ничуть не насторожило и даже обернуться не заставило. Скорее всего, просто Клык отправил за мной кого-то. Если повезёт, то это окажется Зои. Её-то я точно смогу заболтать, урвав ещё небольшой ломтик времени.

Пока гость не явился, решила ускориться. Кисточкой легонько смахивала пыль с камня и следом снова ударяла молоточком о шпатель.