Старый рыцарь

– Очень похвально, – улыбка не спадала с лица служителя веры, раздвигая полные щеки, – Нынче почти не встретишь столь стойких в молитве. Но вы назвали меня святым отцом. Служителей культа Воина называют оторнами. Вы не здешний?

– Да, мы в столице проездом.

– О… – у клирика подозрительно вспыхнул взгляд, – Я вижу, вы рыцарь, – конечно, подумал Фолкмар, рыцарь, больше смахивающий на бездомного. С ржавыми доспехами и рябой кольчугой, – Много путешествуете?

– Достаточно.

Всего одно слово, но Фолкмар сразу же пожалел о нем.

Нет, этот точно не отстанет. Он знавал таких – любопытных, крайне любезных и не менее приставучих. Они просиживают всю жизнь в одном месте в надежде, что какой-нибудь заезжий странник поведает им о дальних берегах. Не думал он, что и среди клириков есть такие. По благополучной полноте священника он догадался, что тот не часто бывает в долгой дороге. Оторну бы податься в купцы, чтобы переплыть Агатовое море, попинать песок иного цвета на новых берегах, а не протирать дырки в шелке, стоя на коленях у алтарей.

– Вы не молод, простите уж мою бестактность… Но зрелость имеет склонность многое помнить. И, надеюсь, многое рассказывать… Такие доспехи уже давно не куют, вы знали? – (еще бы он не знал) – Но это искусная работа. Никогда не видел подобных в столице. Глаэкорская вороненая сталь. Вы из Глаэкора? Наш король тоже северянин.

Встряхнув на плечах почившего Ницеля, рыцарь порадовался, что уже на середине пути. Клирик был совсем не строг.

Но, видать, Фолкмар слишком долго не бывал в столице, раз они оставили свистящие розги и обзавелись бесполезными разговорами. Но все лучше, чем нудные проповеди. И почему служитель Воина не охраняет алтарь? Мальчишки, наверное, уже набили голодные карманы медяками.

Со стороны врат послышался истошный женский вопль и задиристый смех шпаны. Они рассыпались по священным ступеням, словно бисер. Клирик едва успел увернуться от летящего на него паренька лет семи, а вот Фолкмар не успел.

В него врезался мальчонка с хитрыми карими глазами, вальяжно развернувшись на лету.

– Прошу прощения, сир, – он снял изящным жестом несуществующую шляпу, совершенно не стесняясь ее отсутствия. – Сегодня я очень неуклюжий!

– Разбойники! Злодеи! Пошли отсюда! – закричал оторн вслед удаляющемуся урагану. Успокоив совесть, он тут же повернулся к рыцарю. Тот еле удержался на ногах, – Может, вам нужна помощь? Крепко же спит ваш друг.

– Нет, благодарю.