Как одолеть дракона

Одно Иккинг знал точно – где-то в недрах этого страшного книжного царства рыщет сам Мятый Косматый Библиотекарь, полуслепой, полубезумный Хранитель библиотеки.

Мастер Меча, Гениальный Вычислитель и во всех отношениях жуткий тип, Мятый Косматый Библиотекарь не ведал жалости к Незваным Гостям.

На сборищах племен Иккинг слышал его хвастливые рассказы о том, как глупые воины, осмелившиеся подобраться к тайнам библиотеки, погибали под ударами его мечей, которые он звал Сердцерезами.

– Чикнуть их Сердцерезами, – сипел он, и в глазах его мерцал потусторонний огонек.

 – Расстегнуть от уха до брюха. – Тут он делал неприятное плавное движение от шеи до пряжки на поясе. – Так им и надо… НИКТО, взяв книгу в МОЕЙ библиотеке, не доживет до того, чтобы рассказать об этом.

Мятый Косматый Библиотекарь был страшен даже на дружеских посиделках, когда уютно потрескивал костер и вокруг было полно крепких соплеменников. Насколько же страшнее он при исполнении, когда шныряет, словно паук, по углам своей жуткой библиотеки с Сердцерезами наголо?

Особенно для того, кто явился в библиотеку не просто побродить, а УКРАСТЬ одну из драгоценных книг, унести ее с собой…

Тут мимо Иккинга пролетал маленький дикий дракончик.

Иккинг машинально проводил его взглядом. «Куцекрылая змеебелка», – мысленно отметил он. И, глядя на порхающего в ярко-голубом небе дракончика, которому нечем было заняться и некуда спешить, Иккинг подумал: «Что я делаю? Сегодня же мой ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ, Тор меня разрази. Мне полагается сидеть дома и веселиться, а не рисковать шеей в ста метрах от земли на стене Роковой Библиотеки… Что я делаю? КАК Я ВООБЩЕ УГОДИЛ В ЭТОТ ПЕРЕПЛЕТ? НИЧЕГО хуже просто не придумаешь».

В этот миг Иккинг, увлекшись своими мыслями и наблюдением за ленивым полетом куцекрылой змеебелки, потерял равновесие, и нога его соскользнула со щербатого края карниза. Он сдавленно вскрикнул и упал.

Иккинг летел в пропасть, отчаянно молотя руками и ногами. И лишь по счастливой случайности одна пятерня в последний момент задела-таки карниз… и вцепилась в него.

Мальчик повис на руке, а между ним и твердой землей простиралась сотня метров чистого, прозрачного воздуха. Иккинг снова завопил.

Внизу на укреплениях подняли голову четыре сотни Остолопских стражников. Все четыре сотни потянулись за своими луками.

И снизу до раскачивающегося на карнизе Иккинга донесся зловещий рокот дрелингов, запускающих свои носы-сверла.

2.