Осколки. Сломленные

Концом обугленной трости женщина очертила большой круг, за границы которого вышла. Надрезав неглубоко запястье, лезвием от ржавой косы, она окропила темный лёд внутри рисунка. Пропела хриплым старушечьим голосом древнее заклинание призыва и стала ждать.

Ветер затих, звезды скрылись за черными тучами, гробовая тишина опустилась на лес. Вдруг лёд в круге затрещал, пошли трещины, раздался хруст, словно дробили старые кости и мощным хлопком разлетелась на осколки льдина.

Темная мерзлая вода, забурлила, густой массой полезла из разлома, словно щупальца тьмы протянулись в разные стороны.

Они извивались как черные змеи, клубились и дрожали, но за пределы круга не могли выбраться. Свернувшись в два черных сгустка, они начали обретать форму, через мгновенье принимая образ двух мужчин. Черные кожаные доспехи облегали мощные тела, ониксовые глаза обоих, смотрели с призрением на старую ведьму, скаля острые зубы, в руках они сжимали хлысты из вьющейся глянцевой тьмы. Она словно живая, опутывала их ноги, струилась по рукам, и рывками пыталась выбраться на свободу. На одном из них был капюшон, у второго высокая коса от самого затылка спускалась с лысого черепа.

Старуха стащила с плеч довольно увесистый, холщовый мешок и швырнула в круг, под ноги чужакам. Но черный кнут, одного из пришлых подхватил его, и поднес к рукам своего хозяина. Тот что в капюшоне, развязал веревку и вынул изнутри черный глянцевый камень, раскрошил его рукой, в черных металлических крагах и принюхался. Через мгновенье кивнул второму и тот достав из-за пазухи маленький черный флакон, брезгливо швырнул им в старуху.

Стекло ударилось об лед и только чудом не разбилось, женщина с криком упала на колени, пытаясь поймать сосуд и завладев им с облегчением вздохнула.

– Жалкие черви! Почему так мало? – захрипела ведьма.

– Сколько заработала, столько и получила. Скажи спасибо и за это!

– Это вы скажите спасибо напоследок! Ведь больше вы не получите ни грамма! Передайте своему хозяину, что раз он не держит слово, то пусть забудет о сделке.

Или пусть является сам, а не посылает ко мне своих мерзких псов и договаривается о новых условиях. Этого! – она взмахнула флаконом, – не достаточно!

Взбешенная ведьма швырнула огненный шар и круг вспыхнул, объяв пламенем две фигуры. Но те даже не вскрикнули, не вздрогнули.

Черные глаза не моргая смотрели на ведьму, пузырящаяся горелая плоть лоскутами слезала с костей: «Ты совсем обнаглела старая тварь и много о себе возомнила.