Пестрая бабочка

– Караван уходит завтра в семь утра, а следующий – только через две недели, я договорился с караванмейстером, нам по одной дорого до Эдельвейса. А это почти весь путь. Успеешь собраться?

Все это отдавало авантюрой. Никаких долгих проводов и выяснений отношений с родней. Никакой возможности передумать. Вот так сразу – как отрезать. Решила? Поехала. Неожиданно, мне пришла в голову мысль, а как я, собственно, отношусь к тому, что я куда-то еду – с ним? А ведь я действительно хотела поехать именно с ним.

– Конечно, за ночь соберусь, а в карете можно будет поспать. Кстати, я курю, ты не против? – поинтересовалась я, когда подали золотую рыбу, отлично прожаренную, с соусом из лимонника и какими-то специями.

– Почему я должен быть против? – поднял одну бровь мэтр Купер, перед ним еды оказалось заметно побольше, чем передо мной, в основном – мясо.

– Мы же поедем в одной карете? У меня четырехместный люкс, незачем тащить с собой еще одну.

– Спасибо, я поеду верхом.

– Верхом?

– Да.

– Тридцать дней? – я хотела добавить, что это же глупость! Но поняла, что почти повторю реакцию Леонарда четырехчасовой давности, и только пожала плечами. Хочет человек себе доставлять неудобства – пусть его, имеет право.

– Ну да.

– Видимо, не впервой?

– Может быть, – снова полуулыбка.

«Исчерпывающие ответы! Попробуем другое».

– А какое у тебя задание? В Дай-Пивка?

– Сейчас? Сопровождать туда тебя.

– Ого, мне повезло, – я кокетливо глянула на него, наклонив голову к плечу и чуть отведя в сторону руку с бокалом – не сработало.

– Рад, что ты так думаешь. Кстати, можно вопрос?

– Конечно.

– Как так получилось, что дворянка, графиня вдруг получила назначение так далеко от столицы?

– Я сама захотела.

– А что твои родители?

Я махнула рукой.

– Отдохнут от меня немного.

– Это довольно странно. Ни балов, ни модных магазинов, тебе, вероятно, будет скучно.

Нужно было расставить все точки над всеми буквами, раз уж мы спутники. Второй раз закатывать патетическую речь на тему, как хочу – так и живу, мне решительно не хотелось.

– Баронет, у меня достаточно экзотические представления о том, какой я желаю видеть собственную жизнь. Далеко не все это одобряют. Но в любом случае, если бы я хотела потратить ее на столичное общество, я бы вообще не стала поступать в Академию.