Отдай свой хвост, дракон!

 – Вижу, шабутная ты, как Джессика. Вижу, отваги в тебе больше, чем ума.

У меня открылся рот от изумления. Ладно, про ум соглашусь, никогда не считала себя слишком умной, но то, что она сказала про бабушку… Моя бабушка самая строгая, самая педантичная, самая аккуратная, самая…

– Да ладно, мне то не рассказывай, – остановила ход моих мыслей старуха, или я это все вслух перечисляла?

– В общем! – хлопнула в ладоши Безумная Инга. – Вовремя ты ко мне пришла. Еще бы чуть и заклятье бы не обратить было. На вот, выпей.

Приняла из рук бабки кубок с чем-то тягучим, красным. Выпила залпом, поморщилась. Кисло очень.

– Даже не задумавшись, выпила, – констатировала колдунья. – А если б я яду туда налила?

Горло внезапно сдавило тугим обручем, воздуха стало не хватать, ладони обожгло. Опустила взгляд на свои руки, там стали проступать черные контуры паутинки. Подняла глаза на бабку, пыталась сказать ей, что она нехороший человек, а изо рта только хрип раздался.

– Да тихо ты! – прикрикнула старуха. – Все нормально.

Ага, легко говорить, а у меня внутри по венам будто не кровь течет, а огненная лава. И горло до сих пор в тисках. Ууу, ведьма!

Безумная Инга вдруг как подскочила ко мне, как сдавила голову руками, как взглянула мне пристально в глаза.

– Ах, вот оно что!!!

Бабка хлопнула в ладоши и совершила круг почета вокруг меня, все это время вслух неся какую-то околесицу.

– Сильно на тебе проклятие, юная леди, сильно! Я могу его снять.

– Какого? – просипела я, держась за горло.

– Хвоста дракона.

Я хихикнула, но смогла прохрипеть.

– Они давно вымерли в нашем мире.

– В нашем да, – согласилась Инга. – Но я могу отправить тебя в другой мир! Жить хочешь?

– Хочу, – обруч на горле чуть ослаб.

– Вот и ладненько, – улыбнулась старуха, дернула меня за палец, на который был надет перстенек, дунула мне в лицо.

Поморщилась от дыхания Безумной Инги, закрыла глаза.

А когда открыла, находилась уже посереди лесной полянки, над головой ярко светило солнце.

Глава 3. Беломраморная цитадель

Продолжение событий, описываемых в прологе

Мы поднялись на невысокий холмик, моему взгляду предстало потрясающее зрелище. От избытка чувств я даже слегка ущипнула предплечье Александра.

– Красота! – воскликнула я и хлопнула в ладоши.

– Не понял, – был мне удивленный ответ.