Волшебная няня, или История о том, как я женился на ведьме

– Не хочу, хочу пасту, – упрямо огрызнулся мальчишка, с каждым словом всё больше замыкаясь в себе.

– Жаль, Стиву нужен друг, – притворно вздохнула и поспешила за дворецким.

– Стиву? – донеслось растерянное вслед. – У тебя есть сын?

– Нет. Скелет, – смеясь, отозвалась Глория, заходя в комнату в самом конце коридора.

– Врешь! – Марк влетел следом, едва не сбив дворецкого. – Скелет бы не поместился в твоём чемодане! И… и… скелетам не нужны друзья.

– Всем нужны, – пожав плечами, улыбнулась и поставила зонтик в угол.

 – даже моему противному говорящему чайнику. Он такой вредный, но всё же мне кажется, одинокий.

– Кхм… – дворецкий вежливо кашлянул. – Мисс Сандлер, прошу не забивать мальчику голову глупостями. Это может плохо отразиться на его будущем.

– Что плохого в фантазиях, Чарльз? – отозвалась бесстрастно и положила чемодан на кровать. – Наоборот, излишняя серьёзность делает детей чёрствыми. Вы можете идти, спасибо, что проводи. И… попросите слуг намолоть гречневой крупы. – Добавила шёпотом.

– Да, мисс, – кивнул дворецкий и чинно удалился, тихо прикрыв за собой дверь.

Марк настороженно щурился и громко пыхтел.

– Хочу увидеть скелет.

Глория усмехнулась и щёлкнула пальцами.

Детям никто и никогда не верил. Сколько бы они ни твердили родителям о «волшебной няне», взрослые лишь отмахивались.

… чемодан медленно открылся. Глаза Марка широко распахнулись, а рот слегка приоткрылся…

Одни за другими наружу выплывали вещи. Сначала крема, щётки для волос, шкатулка с украшениями, они описали в воздухе круг, будто исполняя невидимый марш, и разложились на зеркальном трюмо.

… Марк попятился назад. В широко распахнутых, по-детски невинных, глазах читалась паника.

Глория хмыкнула и снова щёлкнула пальцами. Из чемодана деловито вышел скелет, отряхиваясь от пыли. Поправил челюсть и почтенно поклонился.

– Юный господин, позвольте представиться… – договорить не успел.

Реакция у всех детей всегда примерно одинаковая. Они уносятся с диким воплем к родителям.

А те гладят их по голове, или наоборот, ведут себя отстранённо и строго говорят неизменное: «Это лишь плод твоего воображения. Прекрати фантазировать…»

… но Марк остался. Он снял башмачок и запустил его в Стива. Башмак пролетел между рёбер и ударил прямо в центр позвоночного столба. Позвонок выбило и скелет обрушился на пол, гремя костями.

Глория ахнула, прижимая руки ко рту. Бросила укоризненный взгляд на мальчишку и кинулась собирать друга обратно.