Бал в империи драконов, или Как приручить ведьму

Вид он имел величественный, так и не скажешь, что слуга и, может, я ошиблась, судя исключительно по общей униформе. Лицо мужчины украшала аккуратная, короткая бородка, а серые глаза выражали мудрость и опыт прожитых лет.

– Ваше Высочество, – он низко поклонился, заложив одну руку за спину, вторую прижав к животу, и выпрямился только когда…

И тут я поняла.

– Ваше Высочество? – сорвалось с языка обеспокоенное.

Лютик испуганно пискнул и закрыл лапками мордочку.

«Да, дружок, кажется, мы серьёзно попали…»

Слуга выпрямился и смерил меня непроницаемым взглядом.

Я даже позавидовала: всегда с трудом контролировала эмоции и чувства, не могла сохранить лицо невозмутимым, но, наверное, слуги в императорском дворце и должны обладать таким навыком.

– Мисс Шиари, – мой сопровож… принц, и почему я сразу не догадалась? Меня могли бы предупредить, кто именно будет встречать, но не предупредили. Принц скупо улыбнулся, холодно, будто того велит этикет. Лучше бы вообще не улыбался. Придётся включить всё своё врождённое обаяние и удачно провести эти переговоры.

 – Это господин Бриам Норт, почтенный камергер нашей семьи вот уже много лет. Он главный по части хозяйства в этом дворце, и он же управляет всей прислугой. Можете к нему обращаться в любое время.

– Благодарю, господин Ан’Ширан… то есть… – я запнулась и подняла растерянный взгляд.

– Вам не обязательно обращаться ко мне официально, мисс Шиари, ничего, собственно, не изменилось, я всё тот же асур, что был минутой ранее, – благосклонно произнёс принц.

 – В конце концов, я намеренно утаил свой титул, чтобы иметь возможность узнать вас получше. Моя вина…

Облегчения скрыть не удалось. Я была бы счастлива, не окажись принц принцем, но я рада, что он отнёсся с пониманием к моей растерянности.

– Мисс Шиари, – учтиво обратился камергер, слегка поклонившись. – Мы подготовили для вас комнату, позвольте взять ваши вещи.

Изумлённо моргнула не в силах отказать и даже не заметила, как мой чемодан перекочевал в руки господина Норта, а из его руки к лакею в ливрее из плотной ажурной ткани.

– Вам не о чем волноваться, мисс Шиари, – произнёс принц и жестом пригласил меня следовать за ним. – О вас позаботятся должным образом. Каждая комната оснащена колокольчиком для вызова прислуги, вас проводят в любом направлении, куда только пожелаете и выполнят любую просьбу.

– Ни к чему такая забота… – с трудом поборов смущение, произнесла, но кончики ушей предательски горели, словно их обильно посыпали перцем.