Точки (не)возврата

Судя по восторженной реакции, с подарком я угадала.

К сожалению, мы редко виделись, и в этом всецело была моя вина. К своему стыду, у меня постоянно находились дела «поважнее», вместо того, чтобы навестить любимую бабулю. Но мы частенько созванивались по скайпу или телефону.

Народ потихоньку прибывал. Родители встречали гостей при выходе. Все хлопоты они с радостью взяли на себя. Не считая новых друзей Виолы из клуба по интересам, я со всеми была знакома. С некоторыми с самого детства – сколько себя помню.

Именинница в этой «шайке» пенсионеров была самой старшей. Остались семидесяти и восьмидесятилетние «юнцы». И то, пришли только самые активные из них. Ещё посчастливилось увидеться с родственниками, которых вспоминала на редких снимках или вообще едва знала. Моя двоюродная бабушка Полли приехала вместе с Зои – своей внучкой. Высокомерная, избалованная фифа. Никогда её не любила. Хорошо, если бы она меня не заметила. Приятным сюрпризом стал приезд дяди Оливера из Нидерландов. Он оказывается, уже в пятый раз женился. Чудак-человек! Какой в этом смысл?!

Во время пламенной речи тётушки Бетси, в зале появился высокий темноволосый мужчина в белой водолазке и чёрных джинсах. За огромным букетом красных и белых роз, я не сразу поняла кто это. И не поверила своим глазам, когда узнала в нём дядю Итана. Мягко говоря, меня это шокировало. С Виолой они встретились, как старые добрые друзья. Стоя поблизости, я с нескрываемым интересом наблюдала за ними. Он галантно взял её мягкую ухоженную ручку, и поднёс к губам, потом подарил цветы и бардовый бархатный футляр.

В таких, обычно, хранят драгоценности. Действительно. Внутри был роскошный золотой гарнитур с рубинами. Виола обожала подобные вещицы. И мне льстило, что у моей бабули такие щедрые знакомые. Но, что её связывает с этим мужчиной?

Они обменялись парой фраз, Алан Шрайк выпрямился во весь рост, увидел меня и замер. С каждой секундой его взгляд становился всё пристальней. Он смотрел так, будто тоже не сразу поверил своим глазам, как и я.

Повисло неловкое молчание.

– Здравствуйте! – первая не удержалась я.

– Кристина? Вот так встреча! – в его медово карих глазах вновь заблестели смешинки.

– Неужели вы узнали друг друга?! – с изумлением воскликнула Виола, сидевшая между нами. – Удивительно… Столько лет прошло с вашей последней встречи.

Ни Алан, ни я не могли понять, что она имеет ввиду. Его брови вопросительно приподнялись. Я же обратила своё внимание к ней.