Четырнадцать

Малка, хоть и понимала, что сама это на ходу выдумывает, даже опешила:

– В смысле?! Богиня Индийского океана запретила мне плавать в бассейне?!

– Не Индийского, а Океана вообще, – хмыкнул Волшебник. – Считай, любой воды, даже хлорированной. Ты же проходила круговорот воды в природе? Очень может быть, что в твоем бассейне как раз есть часть Индийского Океана…

– А почему она запретила?!

– Это надо у нее спрашивать.

– Тогда дай я спрошу. Ты же Волшебник, познакомь нас!

– Волшебником ты меня сама назвала, не знаю с чего, – он недовольно запахнул свой махровый халат.

 – Ладно, подойди к ней поближе.

Малка поняла, что под «ней» он имел в виду океан, сползла с камня и шагнула к прибою. Теплая вода тихонько накатила на ноги… Тут ее игра-придумка застопорилась. За Волшебника-то говорить она умела, а за Богиню Океана – нет. Да и как та может выглядеть…

Всматриваясь то в лежащий на спине месяц, то в лучи маяка, а больше – внутрь себя, Малка наконец ее придумала. Богиня Океана была огромная, неожиданно хмурая и широкая женщина в сером платье, с забранными в пучок седоватыми волосами.

Она, как гигантская статуя, по грудь высовывалась из воды где-то в километре от берега и смотрела на Малку из-под густых бровей, морща лоб. Губы у нее были так неприветливо сложены, а по бокам от них лежали такие складки, будто она полжизни проработала завучем.

То ли увидев, то ли представив такое, Малка растерялась: это тебе не Волшебник. А он, к счастью, не ушел, а подсказал:

– Ну ты спроси, чего хотела-то! Или дай я сам спрошу.

Уважаемая Богиня Океана! Почему вы запретили Малке плавать? Какая же вам, Богиня, выгода, чтобы девочка завалила учебу, подруг потеряла?

Богиня морщила лоб и молчала. Опять надо было угадывать. Малка почесала спутанные кудряшки, посмотрела на месяц, на луч маяка, стерла с руки брызги…

«Мне есть выгода. И ей тоже», – торжественно сообщила Богиня.

– Что, это на всю жизнь так останется? – спросила Малка.

«Нет».

– А когда прекратится?

«Само ничего не прекращается».

Конечно, богине по правилам полагалось говорить загадками, но Малке не хотелось их ни слышать, ни придумывать. У нее возникла другая мысль.

– Я могу вас попросить сделать подарок? – спросила она вполголоса, глядя прямо в соленую дышащую черноту. – У меня завтра день рожденья, а у вашего острова Новый год. Повод же?

Чернота дрогнула.

«Ну?» – отозвалась Богиня Океана недовольно.