Другие вселенные Альби Брайта

– Почему они не попытались убежать?

– Никто не знал, что Везувий начнёт извергаться, – отвечает Виктория, довольно ухмыльнувшись. – Они грелись на солнышке, ели пиццу, а через минуту… БА-БАХ! И всё – их смело как букашек.

Мама любила повторять, что я слишком сильно переживаю по всяким пустякам. Глобальное потепление, астероиды, которые могут попасть в Землю, чёрная дыра, которая может появиться из-за её экспериментов и уничтожить нашу старую добрую Вселенную. Если бы я жил в городе Помпеи, вы бы точно не застали меня загорающим в саду перед домом или поедающим горячую острую пиццу.

– Мисс Бенжамин рассказала нам о твоей маме, – говорит Виктория. – Она сказала, что когда ты вернёшься в школу, мы должны быть с тобой исключительно добры.

Похоже, быть «исключительно доброй» в понимании Виктории не означает перестать называть меня мистером Тугодумом, но в следующую секунду она произносит нечто такое, чего я точно не ожидал от неё услышать:

– Ну так что, хочешь прийти в пятницу на вечеринку в честь моего дня рождения? Начало ровно в семь, в местном клубе.

Будет диджей, фотобудка и танцевальный конкурс – я его сто пудов выиграю. И вообще соберётся клёвая тусовка. Мама сказала, что я должна тебя пригласить, чтобы подбодрить.

По шкале от «полный отстой» до «лучше не бывает» приглашение Виктории я бы оценил не очень высоко. Я не люблю фотографироваться, да и танцевать не умею от слова «совсем». Но папа сказал, что нам нужно возвращаться к нормальной жизни, поэтому, может, мне стоит дать Виктории и её вечеринке второй шанс.

– Спасибо, – говорю я ей. – Я спрошу у папы, можно ли мне пойти.

Виктория берёт одного из солдатиков и разворачивает его спиной к вулкану.

– Подарок не забудь, – бросает она мне через плечо.

– Она что, пригласила тебя на свой день рождения? – слышу я голос Кайрана из-за парты позади меня. Присвистнув, он добавляет: – Вот это да – ну теперь я видел всё.

Кайран Ахмед – мой лучший друг из всего нашего класса.

По правде сказать, он мой единственный школьный друг. Сложно заводить друзей, когда переходишь в новую школу в четвёртом классе, да ещё и посреди учебного года. Все уже знают друг друга несколько лет: они вместе получали расписание в начале каждого учебного года, вместе играли в футбол на школьном дворе, и все помнят, как в первом классе Уэсли Макнамара с помощью палки исполнил смертельный номер, который окрестили «Смертельная схватка с пауком».