Ровер

Она скрестила руки на груди и с улыбкой уставилась на Эми.

– Случайно услышала, что у тебя есть деньги на мороженое, – тихо сказала она.

Внезапно Эми почувствовала себя очень маленькой и беззащитной. Она сжала папину купюру и повернулась, но путь к отступлению перегородила другая девочка. Она была ниже ростом, но выглядела не менее устрашающей. Эми повернулась к высокой девочке, улыбка которой превратилась в ухмылку.

– Никто не пострадает, – сказала она. – Просто поделись с нами, и всё будет хорошо. Пикнешь, и я сломаю тебе нос.

Всё очень просто.

У Эми сжалось горло. На глазах выступили слёзы, и она мысленно отругала себя за то, что плачет, как ребёнок. Как бы ей хотелось быть смелее, как те крепкие ребята из её школьной команды по софтболу[2 - Софтбол – спортивная командная игра с мячом, разновидность бейсбола.], которые легко бы оттолкнули эту девчонку. Но нет, Эми любила науку и была обычным ботаником, не способным кого-то ударить. Вот вам и мамины разговоры о «плохой и хороший – всего лишь обобщения».

В лучшем случае ей придётся отдать деньги и уйти в слезах, как маленькая глупая девочка…

– Гав!

Они все повернулись на звук. На асфальте, слева от Эми, сидел Ровер и смотрел на высокую девочку. На мгновение Эми испугалась, что он их покусает. Но Ровер не рычал и не пригибался к земле, как делают собаки, когда хотят напасть. Он просто спокойно смотрел на высокую девчонку и ждал.

– Что… что такое с этой собакой? – спросила девочка. Эми заметила, что она смотрела на Ровера широко распахнутыми глазами, и её губы дрожали.

Краска медленно отлила от её лица, и она отошла от Эми и прижалась к стене магазина.

– Ты в порядке? – спросила Эми, потому что внезапно ей стало страшно за девочку. Вдруг у неё сильная аллергия на собак?

Девочка открыла рот, чтобы ответить, но вместо этого качнулась вперёд, и её вырвало прямо на бетонную дорожку. Вокруг раздались крики «фу!» и «ничего себе!», а родители девочки подбежали к ней и принялись спрашивать, всё ли с ней нормально.

Вторая девочка начала медленно пятиться с таким видом, как будто вот-вот заплачет.

Эми помчалась к маме и Кэти.

Ровер с бесстрастным видом трусил рядом с ней.

Глава 3. Вожак стаи

– Ты в порядке, детка? – Мама положила руку Эми на плечо, пока они выгружали из багажника испачканные в песке полотенца и сумки.

– Всё хорошо, – ответила Эми и напряжённо улыбнулась.

Мама улыбнулась в ответ и, кажется, поверила ей.