Смутное воспоминание

– В библиотеке особняка, юная леди, – закончила миссис Э'дольф, самодовольно усмехнувшись.

***

– Как это вообще возможно? – не унималась Бетти. – По астрономии выписать составы всех планет с учетом временных периодов и изменений, да еще и обозначить количество, проценты и масштабы ингредиентов. Как я узнаю, сколько металла содержится в ядре Марса?! У Марса вообще есть ядро? А металл? – обратилась к Дани.

– Ох, Бетти… – Протянула девушка. – А ведь это еще только два урока прошло. И даже не начало недели… – продолжила подруга, спускаясь по лестнице.

Было время ужина. Даниэла еле перебирала ногами, про себя отмечая, что корсет был закреплен слишком туго. В обеденном зале людей было в разы больше, чем утром. Казалось, все студенты особняка решили забежать на запах запеченной курицы, доносившийся с кухни. Подруги выбрали свободный столик в самом конце помещения и позвонили в колокольчик. Через несколько минут перед девушками лежали тарелки с варенной картошкой, посыпанной укропом и зеленым луком, долгожданной курицей, клубничным пудингом, горячей шарлоткой, от которой до сих пор шел пар, фруктами и овощным салатом.

– Можно к вам? – около столика появилась Гвен.

Она держала в руках пиалу с фисташковым мороженым. Рядом с блондинкой была еще одна девушка, которую Бетти видела впервые.  Стройная брюнетка с прямой челкой, по своей одежде и повадкам, напоминающая японку. Однако ее аккуратный восточный носик и маленькие губы с темно-алой помадой сильно выделялись на фоне огромных зеленых глаз, вытянутых, как и у всех представителей стран Японии, Китая и Кореи.

– Шарлотта Э'сфен, моя подруга, – Гвен опустилась за свободный стул. – Ей повезло: не надо учить первокурсников правилам. Но вы не думайте, я ни о чем не жалею. Вы мне нравитесь, правда.

– Спасибо, Гвен, – заключила Бетти.

– Как учеба, девочки? – не унималась блондинка, поедая свое мороженое.

– У нас было всего два предмета, а домашней работы мы получили столько, будто я проучилась здесь уже месяц и накопила кучу долгов, – Бетти надавили на больное.

– Понимаю, – подала голос Шарлотта. – Суббота и воскресенье здесь считаются свободными днями, но в реальности никто из студентов никогда не отдыхает. Библиотека – вот наша «комната отдыха».

– Но зачем? – простонала Бетти, наполнив рот картошкой.

– Чтобы у студентов не было времени разгадывать тайны, – Даниэла отложила в сторону вилку.