Спрятавшиеся в темноте. Том первый. Блеск и отражения

– Откуда я могу знать, что ты не одна из тех старух? Они тоже могли знать о библиотеке, это не такой уж и страшный секрет.

– Хорошо, если я расскажу секрет, который знают только члены нашей семьи, ты послушаешь меня?

Рика задумалась. По большому счёту, выбора у неё не было, она принимала зов помимо своего желания и воли.

– Да. Я задам вопрос, а ты на него ответишь.

Рика глубоко вздохнула и снова посмотрела на успокаивающий жёлтый свет лампы. Какой же вопрос задать? Что-нибудь про замок на острове Лося? Не подойдёт.

– На острове Лося есть лес, он называется Королевский. В нём раз в году в апреле расцветает цветок морского папоротника. Каждая девочка с островов в канун двенадцати лет должна в полночь найти этот цветок. Что случилось со мной во время этой ночи?

– Я… Рика, откуда я могу знать. Я не читаю мысли.

– Настоящая Мирабель знает, что со мной случилось.

Голос замолчал, воцарилось молчание, длившееся несколько секунд.

– Да… Я знаю, с тобой ничего не произошло.

Рика молчала.

– Я так и не извинилась.

Рика медленно ответила:

– Да, не извинилась. Это глупое поверье, но в двенадцать лет казалось, что…

Рика не знала, как закончить. Согласно традиции, каждая девочка в канун двенадцати лет вместе со своей матерью должна была отыскать цветок морского папоротника, если хотела найти хорошего мужа. У Рики не было матери, и её должна была заменить тётя, но Мирабель не приехала, и Рика не ходила искать цветок.

– Теперь я верю, что это ты, Мирабель.

Незаметно для обеих хвостов они перешли на «ты».

Неловкое молчание было прервано голосом Мирабель:

– Рика, проткни свой палец снова. Нужна кровь.

Палец у девушки болел, но делать было нечего, она потянулась за брошкой.

– Стой. Чем ты протыкала палец?

– Иголкой от брошки, которую мне подарил отец в детстве. В виде бабочки.

Рика сомневалась, что тётушка может знать об этой брошке.

– Она с опалами? – тем не менее спросила Мирабель.

– Да. Странно, что ты знаешь.

– Я знаю, потому что это я подарила тебе её через своего брата.

Слишком много странностей и совпадений, но после падения в липком тумане Рика была готова ко всему.

– Теперь картина начинает разъясняться, – непонятно для кого произнесла Мирабель. – Тем лучше, протыкай палец, только тот же самый, это важно!

Рика подчинилась.