Скунан-воин. Повествование о захвате Сканкландии

– Благодарю вас за кров и пищу, – торжественно проговорил скунс, – и заверяю вас, что не имею ни злых, ни корыстных помыслов. Однако же объясните мне, друзья-верблюды, зачем вы скрываетесь от меня и для чего так маскируетесь?

Тем временем вокруг появлялись новые и новые верблюды. Скунан насчитал двенадцать и сбился, потому что они совершенно не умели стоять спокойно и все время менялись местами.

– Тебя принес к нам Спитто, – сказал пойманный на лиану верблюд. – Мы не привечаем чужаков, однако Спитто сказал, что видел на тебе священный символ в лучах полуденного солнца.

Это розовая полоса на твоем хвосте…

Скунан, не отдавая себе отчета, схватил хвост лапой. И правда: у всех скунсов хвост и полоса на спине бывают только белыми, а у него – розовые. Он никогда не красил свою шерсть, а был рожден таким. Именно этот цвет и его безудержная тяга к танцам в итоге привели его к скитаниям по пустыне.

– Что же вам нужно от меня, друзья-верблюды? – спросил он.

– Прости мне мои манеры, – отозвался верблюд.

Это прозвучало скомкано, потому что он грыз лиану, с которой Скунан его так и не отпустил. – Зовут меня Хиппо. Я – старейшина нашего племени. Прошу, отдохни здесь, в нашем святом городе Оазис. Вечером мы устроим большой праздник, на котором и расскажем тебе все о своем укладе жизни.

Скунану не нравилось, что вопрос его остался без ответа. Однако, он понимал, что, будучи гостем, не может проявлять настойчивость, а потому сдержанно кивнул и шаркнул лапой, как это было принято в этикете скунсов.

Он обернулся, ища глазами Спитто, но вдруг понял, то вокруг снова нет ни одного верблюда, а лиана, на которую он поймал Хиппо, теперь обмотана вокруг большого плоского камня и завязана искусным узлом.

Весь оставшийся день Скунан провел, исследуя оазис. Он нашел его крайне привлекательным: прохладная тень наполняла это место спокойствием, и какой-то совершенно чудесный сладковатый запах шел от белоснежных цветов на многочисленных кактусах, произрастающих между пальмами.

Тут и там лежали блестящие розовые, голубые, желтые и бирюзовые камни, и когда солнце пробивалось сквозь широкие листья деревьев, они сияли разными цветами и отбрасывали длинные яркие лучи.

Верблюдов Скунан не встретил. Но, видимо, верблюды чувствовали себя достаточно спокойно, и опытный взгляд воина замечал несколько раз, как кусты вдоль дорожек меняли угол наклона или перемещались на несколько метров туда и обратно.