Что выросло, то выросло

Что ему стоило услышать ее дыхание, почувствовать запах, – а вот гляди ж ты!

Девушка вздрогнула всем телом и зло уставилась на Кея:

– Смотри, куда идешь!

Настроение у оборотня было хуже некуда, так что все, на что его хватило, это картинно-издевательски раскланяться перед странной дамочкой:

– Прошу прощения, миледи, но ваша неземная красота повергла меня в шок, и, заглядевшись на ваши…

На что он там мог заглядеться, оборотень так и не успел придумать: взгляд его прикипел к тяжелому перстню, удобно примостившемуся на пальце девицы.

На печатке был изображен дракон, изрыгающий пламя.

Оборотень сам не заметил, когда успел схватить девушку за запястье.

– Откуда это у тебя?!

Хранитель уже долгое время слой за слоем снимал заклятье. Сложное, невероятно неудобное в работе, оно буквально сковывало хозяйку, мешало духу-охраннику, но время шло. Одна оболочка слетала за другой – настроение девушки менялось, подобно стеклышкам в калейдоскопе, каждый раз складывающим новый узор.

Но оставался последний покров, тот, над снятием которого Хранитель трудился уже несколько дней.

И в тот момент, когда ладони двух заочно знакомых людей соприкоснулись… Возможно, именно этого толчка и не хватало Хранителю.

Заклятье, столь бережно свитое императором Благоземья, рухнуло.

Хранитель удовлетворенно фыркнул и, свернувшись в перстне тугим комком, снова задремал. До следующего нападения.

Девушка покачнулась, опираясь плечом о стену. Узкая ладонь выскользнула из крепкой хватки оборотня…

– Осторожно!

Она перевела на него затуманенный взор:

– Ты кто?

…За последние несколько лет мыши стали проклятием школы.

Мерзкие твари были повсюду: противно пищали в столовой, пакостили в комнатах студиозов, рвали вещи. С ними пытались бороться, сыпали яды, ставили мышеловки, насылали проклятья… Безрезультатно. В какой-то миг глава школы смирился с незримым присутствием грызунов и даже смог убедить преподавателей, что ничего страшно в этом нет.

Честно говоря, сейчас мэтр Аркэн потихоньку проклинал те дни, когда Всесветлая библиотека была перенесена из Заркина в Соэлен. Да что там, в Соэлен, в школу. Та сейчас переживала далеко не лучшие времена, обещанных дотаций от Союза Светлых земель хранитель библиотеки ждал уже больше десяти лет… Так что, когда в день объявления войны мэтр Аркэн увидел, что драгоценнейший фолиант, написанный еще до Раскола, изгрызен мышами, он понял, что его терпение лопнуло.