Что выросло, то выросло

Впрочем, спорщики ее прекрасно услышали. Замерли. Оглянулись.

Все, на что хватило герцога, это осторожно поинтересоваться:

– Я не помешал?

– Проходи, – кивнул Вангар. – Расскажешь, что известно о нападающих и какая из версий кажется тебе более верной. Моя или Торма. – Он помолчал и добавил с легким полупоклоном: – И вы присоединяйтесь, Светлый князь.

Именно Миритиль первым и оценил комизм ситуации. Эльф закусил губу, чтоб не расхохотаться в полный голос, но, увы и ах, незваная улыбка все-таки выползла на губы.

Та замерла, не отрывая потрясенного взгляда от молодого герцога. А с губ уже срывалось восторженное:

– Ой, какой… какой краси…

Торм, шагнувший к клиричке, поспешно зажал ей рот.

…Темный Властелин вздохнул и устало откинулся на спинку кресла. Очередной разговор. Проверить боеспособность армии. Обсудить тенденции движения фронта. Уточнить… Усталость накатывала мягкой, но от этого не менее ощутимой лавиной.

Один за другим выходили из комнаты генералы. Надо воевать. Это понятно всем и каждому. Вышел последний. В кабинете оставались только император и начальник императорской гвардии. Наконец к выходу направился и он. И тут Властелин решился:

– Гойр, подожди.

Мужчина замер и обернулся:

– Да, ваше величество?

На стол неспешно легла смятая, кое-где порванная бумага.

– Возьми, прочитай. Тебе стоит это знать.

Граф гар’Ашхайт неспешно поднял письмо, пробежал взглядом первые строчки… И его щеки залила мертвенная бледность.

– Что это?..

На лице императора не дрогнул ни единый мускул.

– Его нашли сегодня утром.

Хорошая все-таки вещь – зомби. Найди письмо живой слуга, и к вечеру бы уже весь Кардмор обсуждал, что и как.

Тишина, царившая в кабинете Властелина, казалось, сгустилась настолько, что хоть ножом режь. И даже скрестившиеся взгляды не смогли разбить ее…

– Откуда?.. – только и смог выдохнуть мужчина.

– Маргул! Гойр, – не выдержал Властелин, – неужели ты думаешь, что, если бы я написал это, я показал бы его тебе?! – Гвардеец молча отвел взгляд, а Аргал продолжил: – Хвала богам, что его никто не нашел, иначе…

– Уже…

Короткое слово прозвучало подобно грому небесному.

– Что?!

Лишь теперь Гойр поднял взгляд на Властелина.

– Кея нигде нет. Третий день подряд.

– И ты молчал?!

На лице гвардейца заиграли желваки.

– Честь и долг важнее.