Дорогу осилит идущий

Все равно ведь Летисия или сама туда спустится (что вряд ли), или его туда загонит (что вероятнее). Так почему бы не предугадать ее пожелание?

Не дожидаясь, пока дриада подойдет и заинтересуется, куда же подевался ее пушистик, парень осторожно сдвинул плиту в сторону. Та оказалась неожиданно тяжелой, а под нею обнаружились удобные каменные ступени, уводящие куда- то вниз.

– Думаешь, Мяу там? – склонилась над его плечом Летисия

– А где ж ему еще быть? – фыркнул юноша. – Других дверей тут вроде нет. А закрыть за собой он тоже вряд ли бы смог.

Этот ответ решил все. Девушка не разудымывая отправилась, вниз даже не потрудившись достать на всякий случай фонарик, видимо решив, что, если светло здесь, то там, под полом, будет не темнее.

К ее глубочайшему сожалению, Летти просчиталась. Лестница уводила вниз и вглубь, и вскоре единственным светлым пятном осталось крохотное квадратное отверстие где- то там, сзади и вверху. Тут уже эльф, идущий рядом, не выдержал, вытащил спрятанный перед арсеналом фонарик и принялся освещать дорогу.

Перед тем как спуститься еще ниже под землю он предусмотрительно усилил реакцию на внешние раздражители – кто его знает, куда может привести эта дорога, так что самому эльфу дополнительное освещение, в принципе не было нужно. Все делалось только для Летисии. Лестница закончилась, и путешественники медленно ступили на каменный пол. Переглянулись и осторожно пошли вперед.

Пятно света дергалось из стороны в сторону, выхватывая из темноты то серые стены, то пол, застеленный остатками побуревшего от времени ковра.

Слышались лишь тихие шаги путешественников…

И вдруг тишину разрезал тихий протяжный стон.

Летти испуганно дернулась, обеими руками, вцепившись в запястье идущего рядом эльфа:

– Кто здесь?!

Луч фонаря дрогнул, дернулся в сторону и осветил скорчившееся на полутело, покрытое мелкими птичьими перьями.

Новый стон. А в следующий миг путешественники разглядели лицо несчастного.

Это был Ноа…

– Тьма… – Только и смог выдохнуть потрясенный эльф.

Склонился над приятелем, потряс его за плечо:

– Ноа!

Тот дернулся всем телом и, не размыкая глаз, пробормотал:

– Спасите… Эмили…

Птичий пух, медленно кружась в густом воздухе, падал на пол, на ладони у эльфа осталось несколько крошечных перышек…

– Ноа, да очнись же ты!

– Эмили… Заберите ее наверх…

Одна рука у него была уже почти чистой. Голая кожа на плече казалась какого- то неестественного синюшного цвета, а на губах выступила сизая пена.