Ребенок от лучшего друга

– Далеко собралась, мелкая? – проникновенно так на ушко, аж мурашки табунами побежали.

Сердце радостно стучит от соприкосновения с телом друга. Друга, блин! Когда я уже об этом вспомню?

– В магазин, – цежу сквозь стиснутые зубы и прищуриваюсь.

Макс закатывает глаза и засовывает нас обратно в машину.

– Вот что мне с тобой делать, бедовая ты моя подруга? – окидывает меня потемневшим взглядом и задерживает взгляд на корзинке с кошкой. – Куда ты вообще собираешься ее деть? У теть Томы же аллергия.

– Тебе отдать.

Он так резко нажимает на тормоз, что я в последний момент успеваю выставить руку, чтобы не вылететь через лобовое.

– Чего-о-о-о-о? – ревет он раненным дикобразом.

А я только и могу мило улыбнуться и похлопать глазками. Раньше срабатывало. Сейчас я уже сомневаюсь, судя по его вздувшимся ноздрям.

Между нами вообще многое поменялось, и до меня только сейчас это доходит. Макс никогда не позволял себе бросать в мой адрес фразы вроде, «устал отгонять парней».

Как будто с новым человеком общаюсь. Нравится ли он мне такой? Еще не поняла.

– Ну, Ма-а-а-а-а-а-акс, я сама буду за ней ухаживать. Ну что тебе стоит? Я ее дом найду, только временно возьми к себе, – канючу я, хлопая глазками и вижу, как Макс тает в очередной раз.

Выдыхает сквозь стиснутые зубы и сжимает крепче руль.

– Месяц – не больше, малявка, – ворчит он, а я с визгом бросаюсь ему на шею.

Вовремя останавливаюсь, чтобы не чмокнуть в щеку. И вижу его кривую ухмылку.

– Спасибо тебе, мой самый-самый… – и он в это время поворачивается, оказываясь от моего лица на расстоянии в несколько сантиметров, и это внезапно будоражит все внутри, – друг, – выдыхаю на автомате.

Взгляд Макса тухнет, и он трогается с места.

После закупок всего необходимого, мы идем к Максу, где я устраиваю котенка.

–А имя? – Макс скептично смотрит, как его новая соседка чмокает кормом.

– Илье обещала, что он выберет, – отмахиваюсь от него. – Спасибо тебе еще раз.

– Пожалуйста, – кисло отвечает Макс.

Конечно, у него даже кактус сдох, а тут кошка. Он не привык к такой ответственности, и для него это в новинку.

Ну ничего! Справится.

– Завтра в восемь будь готова, – выпроваживая меня за дверь, дает наставления и хлопает дверью.

А я внезапно ощущаю предвкушение. Завтра первый день практики, и мне уже нетерпится поработать.