Полосатый рейс (сборник)

Ему снятся львицы…

Моряки собираются снова и поднимают с палубы своего спящего пленника. Шествие продолжается.

– Тсс… Тсс…

Шулейкин из своей клетки с беспокойством следит за приближением льва.

– Тут занято! Занято здесь! – в испуге выкликает «эксукротитель».

Боцман прижимает толстый палец к губам:

– Тсс!

Открывает клетку.

Шулейкин в ужасе. Он стоит на коленях, готовый к страшной смерти.

– Ладно уж, выходи… укротитель!..

Льва водворяют в клетку.

– Поднять якорь, – командует капитан.

Матроса Сидоренко, только-только устроившегося с грехом пополам на якорной цепи, вдруг подбрасывает – цепь пошла кверху.

Теперь матрос проделывает свое акробатическое упражнение в обратном порядке: по мере того как цепь поднимается, он, быстро перебирая ногами и руками, сползает вниз, чтобы не попасть вместе с цепью в клюз. Грохочет лебедка.

Но вот из воды появился якорь, поддел матроса и поднял к самому клюзу.

…За этим номером внимательно следит, свесившись через борт, шимпанзе.

Видимо, приняв матроса за своего, обезьяна протягивает ему сверху волосатую лапу, и, схватившись за нее, Сидоренко наконец возвращается на палубу.

В каюте Марианны Олег Петрович. Девушка до сих пор не пришла в себя. Железный моряк робко гладит свесившуюся с койки маленькую руку.

Внезапно Маришка открывает глаза.

– Зачем вы пришли? – спрашивает она враждебно.

– Пришел извиниться перед вами… – смущенно и виновато говорит старпом. – Вы… вы удивительная девушка… Я даже не знал, что такие бывают.

И, пожалуйста, забудьте все, что я вам говорил раньше…

– Никогда! Никогда! Ни за что!.. – Марианна начинает всхлипывать. – И не воображайте, что сегодня, с тиграми… что я это из-за вас. Вот съели бы они вас, я бы и не заплакала, – говорит она, глотая слезы.

– Марианна, послушайте…

– Не желаю я вас слушать… И видеть вас не хочу!..

Старпом встает, берет фуражку.

– Простите, – говорит он и идет к двери.

– Ай! – раздается за его спиной отчаянный крик.

Старпом в испуге оборачивается.

Девушка вскочила на койку, прижавшись к стене, – точь-в-точь княжна Тараканова. А на подушке сидит вечный Маришкин преследователь – серый мышонок.

– Я боюсь! Чего он ко мне лезет!..

Олег Петрович бросается на помощь Марианне и, как сачком, накрывает мышонка фуражкой. Затем засовывает под фуражку руку и вынимает оттуда страшного зверя.

– Кыш! Кыш… – кричит Марианна. – Убирайтесь оба отсюда.