Пленница дракона Золотых песков

 – Почему сияешь для меня, будто истинная пара?

Меня словно поддых ударило. Я дернулась, захрипела и стала оседать, а в голове билась единственная мысль: «не может этого быть! Только не со мной!»

– Эй, тебе плохо? – чужой принц легонько похлопал меня по щекам.

– Это все побочный эффект от одного давнего ритуала, – выдавливала я из себя давно заученные фразы. Они никогда не помогали, но осели на языке вязким отпечатком. – Иногда он проявляется таким причудливым образом. Уверяю, я не ваша пара, – благодаря рукам чешуйчатого и тому, что спину подпирала стена, мне удалось довольно быстро подняться и восстановить равновесие.

А удачно подобранная ложь подарила надежду и придала сил.

– Почему ты так в этом уверена? – темные, опасно сощуренные глаза, казалось, заглядывали в самую душу, и спасовать никак было нельзя. Если только он заподозрит меня в обмане, и слушать никаких возражений не станет. Уволочет в пещеру и присвоит, невзирая на сопротивление. Просто по праву сильнейшего и той привилегии, что дает истинная связь.

А я скорее сброшусь с обрыва, нежели окунусь в это сумасшествие еще раз.

– Вы не первый дракон, который видит мое сияние, – стараясь звучать ровно и убедительно, заверила я. – И очевидно, не последний. Отпустите, пожалуйста, я не желала причинять вам неудобств, – взгляд в пол, выражающий подобающее смирение и почтение.

– Я проверю твои слова, – шипящее предупреждение прошлось по коже наждачной шкуркой.

Я не дождалась, пока принц покинет балкон первым. Без позволения вылетела обратно в зал, мимо охраны его высочества, стерегшей наше уединение, мимо чинно танцующих пар и даже мимо распорядителя – вездесущего вертлявого лорда в курчавом парике.

Бежать! Бежать как можно дальше и как можно быстрее, пока дракон из далеких земель действительно кого-нибудь не расспросил и не понял, что его откровенно надули. Ничего, переживет как-нибудь без истинной, не велика потеря. Не моя вина, что драконье провидение выбрало принцу самую неподходящую девушку в пару из всех возможных. У меня свой путь, и пройти его я обязана до конца. Слишком много ошибок совершено было в прошлом, слишком много я задолжала этому миру, чтобы в самый ответственный момент свернуть.

Я выскочила на улицу, не встретив на пути препятствий – нанятая на праздничный вечер стража выпустила, не задав ни единого вопроса. Все же есть кое-какие плюсы в том, чтобы быть родственницей не самого последнего дракона в королевстве, а муж моей старшей сестры именно таковым и был.