Моя ожившая тень

Тем не менее, нащупав его скользкую, покрытую каким-то гнилостным налётом поверхность, она уцепилась за крошечный выступ и принялась водить свободной рукой по выбитым углублениям, сливающимся в странные, ни на что не похожие знаки. Девушка даже не могла понять, рисунок это или буквы, однако чувствовала, как зашлось в предвкушении сердце, как похолодели пальцы, как начала пульсировать на шее тревожная жилка… Она вся была напряжена, готова к испытаниям и триумфу – такие же ощущения пробирали до костей во время важных соревнований или экзаменов.

Пока она боролась с природными условиями, мешавшими как следует рассмотреть нечто очень важное, рядом рухнуло плотное массивное тело, поднявшее множество пузырьков и пустившее заметную волну. Стася не отказала себе в злорадстве, сообразив, что заставила Вольтова охладиться, однако видимость окончательно сошла на нет, и девушка была вынуждена вернуться на поверхность.

– Ты вообще думаешь, что творишь?! – взорвался Иван, бросая в её сторону какую-то корягу. – Люди не могут настолько долго задерживать дыхание, так не бывает!

– Мы вроде ещё не до конца определились с моей видовой принадлежностью…

– Так я сейчас определюсь! – Он зло запустил в неё связку водорослей, потом подплыл и аккуратно развесил травянистое месиво на её тёмных волосах. – Кикимора обыкновенная, одна штука.

– По-научному будет кикиморас вульгарис, – с умным видом заявила Стася и тут же ойкнула.

– Ты в ней не сильна.

– А ты? Ты же почти медик, должен хоть что-то знать.

– После твоего невежливого «почти» я…

– Знаешь или нет?

– Ну допустим, – осторожно подтвердил Вольтов, почему-то не ожидая от этого вопроса ничего хорошего.

– Тогда ныряй.

– А если бы я был необразованным, недалёким…

– Сослагательное наклонение неуместно. Ныряй давай. Мне кажется, там надпись на латыни.

– Хотел бы я знать, каким образом ты под водой отличила латынь от испанского или даже хинди…

Немного повздыхав о своей печальной участи, Иван всё же скрылся в глубине, а когда, отплёвываясь и хватая ртом воздух, снова появился на поверхности, смог только недоумённо развести руками.

– Неужели вообще ничего не понял? – недовольно протянула Стася. – Ну хоть на ощупь…

– На ощупь – это склизкий, покрытый какой-то мерзостью валун, и у меня нет ни малейшего желания повторять попытку.