Маскарад

Вскоре постоялец скрылся в каком-то обшарпанном подъезде, и подругам пришлось остановиться возле широких детских качелей, на которых они с некоторым трудом уместились вдвоём.

– Будем его ждать?

– У тебя есть другие предложения? Всё равно больше делать нечего.

– А как же Алина?

– Вероятность того, что мы её найдём, стремится к нулю, а Никита – вот он, только руку протяни.

Даша с сомнением покачала головой, но возражать не стала. Таинственная Алина и правда никуда не денется, а с гостем надо что-то решать.

Возможно, придётся отказать ему от дома – так будет проще и безопаснее для всех, в том числе и для него.

Никита не появлялся больше часа. Девушки уже намеревались покинуть детскую площадку и вернуться к затухающим поискам Алибабаевой, когда дверь подъезда наконец распахнулась и мужчина стремительным шагом направился к ним.

– Какого чёрта? – испуганно прошипела Ульяна. – Давно он нас раскрыл?

– Боюсь, что в самом начале, – загрустила хозяйка усадьбы. – Надо извиниться, что ли…

– Пусть сам извиняется за то, что заставил нас тут мёрзнуть, – буркнула подруга и навесила на лицо самую счастливую улыбку.

 – Никита, и вы здесь! Надо же, какое совпадение!

– Удивительное, – кивнул постоялец. – Может, хоть в подъезд зайдёте? А то простудитесь ещё.

– Спасибо, мы любим гулять, – отозвалась Даша, не представляя, как теперь себя с ним вести. – А почему вы тут? Мы думали, вы на рыбалке.

– Дела, – пожал плечами Никита. – Ну ладно, ещё увидимся.

Он развернулся и, весело насвистывая, начал быстро удаляться.

Подруги смотрели ему вслед, не в силах собраться с мыслями. Появилось стойкое ощущение, что человек откровенно издевается, но поймать его на этом было бы сложно.

– И как нам реагировать? – медленно вопросила Ульяна. – Только мне показалось, что он вовсю глумится?

– Ещё как, – с тоской подтвердила Даша. – Но в университете он что-то забыл, ведь так? Может, и правда дела, которыми он не считает нужным делиться…

– Ладно, идём отсюда. Нам его ещё обедом кормить.

***

К еде Никита отнёсся с редким воодушевлением и, пока подруги молча наблюдали за тем, как он поглощает борщ, весело на них поглядывал. Очень хотелось треснуть негодяя половником, однако, памятуя о том, что до следующего утра он может и не дожить, Даша решила проявить благородство.

– Надеюсь, вы успели подготовить сносную легенду? Прошу заметить, я специально не стал пытать вас раньше и великодушно предоставил немного времени.