В поисках златокрылой пустельги

Только после этого попробуй меня своей силой запугать, – хмыкнул он, внимательно наблюдая за старцем. Который подошел к столу и сел на то самое место, что и несколько часов назад.

– Зря не выказываешь мне должного почтения, Светогор, ой зря, – покачав головой, проговорил ведун.

– Почтение? – Темные брови Гора медленно поползли вверх. – Я не грублю тебе. А если не доверяю, значит, на то причины есть.

– Есть, – не стал спорить старик. – Но и выбора у тебя нет. Коли хочешь брата спасти, будешь меня слушать.

– Ты со мною, Велимир, не шути, – предупредил молодой человек.

 – Твою силу я почувствовал. Но и сам не лыком шит.

– И с этим не поспоришь, – согласился со своим собеседником старец.

Черный пес, облизнувшись, прямо посмотрел на Гора. Будто собирался им полакомиться, если тот удумает обидеть хозяина. Даже подавальщица не стала подходить к столу, за которым сидели Велимир со Светогором. Девушка посмотрела косо на старика и словно что-то внутри стало противиться тому, чтобы подойти и спросить, не нужно ли чего.

Да и видно было, что поздние гости таверны не были намерены сидеть здесь долго и распивать медовуху.

– Отбросим болтовню, сынок, – решив, что хватит тратить время на бессмысленные разговоры, произнес ведун. – Ты ждешь от меня объяснений. Что ж, ты их получишь прямо сейчас. Ни для кого в Чарогорье не секрет, что далеко, за лесом, – он указал рукой в сторону окна, растопырил пальцы, словно пытался ухватиться ими за что-то невидимое, но, понятное дело, коснуться ничего не мог.

 – Сумеречный Дол – так называется место, где живет колдунья. Никто не видел ее лица. Никто не знает, как ее зовут. Все, что есть у людей, это слухи, рассказы, сказы, что начали сочинять матери для своих детей, чтобы уложить чадо спать. Но я, – теперь старик указал рукой на свое лицо, чуть ли пальцем в глаз себе не тыча, – точно знаю, что все эти россказни отчасти правда. Есть на этом свете такая колдунья, что может любое желание исполнить. Но только того, кто ее найдет. Чего я не знаю, так это того, находил ли ее кто на самом деле.

– Откуда же тогда слухи взялись? – Светогор по-прежнему не торопился верить словам старика.

– Я не один, кто видит, сынок, – продолжил рассказывать Велимир. – Не один, кто чувствует, что есть она на самом деле. И живет именно в Сумеречном Доле. Я знал тех, кто пытался найти ее убежище. Но никто их них так и не дошел до места. Кто в лесу погиб, попав на ужин к нечисти, кто просто заплутал и нашел смерть под высокой елью.