Сосуд времени

А вот принцесса видела все прекрасно и даже прыснула от смеха, хотя руку мою уже отпустила и отступила на шаг. Маршал сохранял невозмутимое лицо, но скулы его напряглись, как будто он изо всех сил сдерживал улыбку.

– Белла, мы должны идти к отцу, – напомнил он девушке. – Мы побеседуем с тобой позже.

– Ты должен мне все-все рассказать! – она тут же вцепилась в его локоть.

– Непременно, – аккуратно вытащил он свою конечность из цепких девичьих пальчиков.

– До встречи, Санатана, – попрощалась девушка и со мной.

Я в ответ сделала книксен. На этот раз от души и без какого-либо внутреннего сопротивления. Принцесса мне понравилась, живая и веселая. И не спесивая, сразу видно. А еще, она тоже терпеть не может госпожу Нанетту. Нам будет о чем поговорить.

– Пойдемте, – поторопил нас с фрейлиной и слугами Маршал.

Про себя я так и продолжала звать его просто по имени. Ну не выговаривалось в моей голове: «Их Высочество»!

Мы снова шли через какие-то залы. В глазах уже рябило от пышных убранств, а запоминаться они окончательно перестали.

Наконец, принц остановился перед высокими двойными дверьми. Не успев вовремя затормозить, я почти ткнулась лбом в его плащ. В мой локоть тотчас же вцепилась одутловатая пятерня внимательной старушенции и отдернула назад. От неожиданности я зашипела, но ее бросающий молнии взгляд, заставил меня замолкнуть.

– Ведите себя достойно, Санатана. Сейчас вас представят Государю. Постарайтесь произвести на него хорошее впечатление.

– А зачем? – чуть не брякнула я в ответ, но в этот момент слуга распахнул дверцы и громко объявил о нашем прибытии.

Нет, ну, правда, зачем мне заботиться о хорошем впечатлении? Не понравлюсь – домой отправят? Эх, если бы!

Так же за локоть, меня подтолкнули вперед. И я вошла в большой зал.

Здесь была по-мужски строгая обстановка и царила идеальная чистота. В мраморном полу, натертом до идеального блеска, можно было увидеть свое отражение. За черным овальным столом сидели несколько разодетых вельмож. На гладкой поверхности перед ними были разложены какие-то бумаги, документы, свитки.

Они их внимательно изучали, обсуждая что-то между собой. Тыкали в них пальцами, доказывая что-то друг другу.

Когда Маршал вступил на порог, они сразу все поднялись. Один из мужчин, вставший последним, воскликнул:

– Ну, неужели! Что-то вы подзадержались.

– Ваше Величество, – склонил перед ним голову принц.

Послушная шипению фрейлины, я опустилась в низком реверансе, прижав голову к груди.